Как королева Виктория чуть не узнала концовку незавершенной «Тайны Эдвина Друда» Диккенса

Автор: Мишель Дебжак

К 1870 году Чарльз Диккенс достиг пика своей славы. Британский писатель завершил свой второй тур по США, где поклонники часами стояли в очереди, чтобы оказаться в одной комнате с литературной суперзвездой. Его последние три главных произведения — исторический роман «Повесть о двух городах» , история взросления «Большие надежды» , и социальная сатира «Наш общий друг» — все были высоко оценены критиками и принесли коммерческий успех. Для своей следующей работы он выбрал более темный жанр.

«Тайна Эдвина Друда» — это детективная история, базирующаяся в Клуистере, Англия (вымышленная версия родного города Диккенса, Рочестера). В этой истории Эдвин Друд обручен с Розой Бад. Однако его невеста привлекает романтическое внимание двух других мужчин: его дяди Джона Джаспера и вспыльчивого Невилла Лэндлесса. Напряжение нарастает после того, как трое мужчин проводят вечер вместе, и Лэндлесс чуть не бросает бокал вина в Друда. Несколько дней спустя Друд исчезает без предупреждения, и, хотя появляются подозрения о совершении преступления, личность злоумышленника остается неясной.

Перед тем как начать книгу, Диккенс написал своему другу и биографу Джону Форстеру, что у него «очень любопытная и новая идея для моей новой истории. Раскрыть ее представляется невозможным (потому как весь интерес к книге сразу пропадет), но идея эта очень сильная, хоть и сложная в воплощении». Однако видение автора никогда не было полностью реализовано. Диккенс умер от инсульта 9 июня 1870 года в возрасте 58 лет после публикации шестой части «Тайны Эдвина Друда», которая должна была быть издана в 12 частях.

Автор унес концовку своего последнего романа в могилу, и по сей день полный сюжет «Тайны Эдвина Друда» остается загадочным. Однако существовал один человек, с которым он почти что поделился своим секретом: королева Виктория. Людям, которые знали Диккенса, она казалась последним человеком, кому он доверится.

Маловероятная встреча

Королева Виктория была одной из немногих, кто соперничал со славой Диккенса в середине 19 века в Великобритании. Она занимала трон с 1837 по 1901 год, что на момент ее смерти делало ее самым долгоправящим монархом в истории Великобритании. Королева была жадна до литературы, она также опубликовала свою собственную книгу «Листы из журнала о нашей жизни в горах» (Leaves from the Journal of Our Life in the Highlands) в 1868 году, и, как и многим из ее подданных, ей нравились работы Чарльза Диккенса. Она охарактеризовала Оливера Твиста как «чрезмерно занимательного» и во время ее правления много раз пыталась организовать встречу с автором. Но Диккенс отказывал ей в течение 22 лет.

В отличие от многих своих сверстников, Диккенс не был очарован королевской семьей. Для него королева Виктория была «просто провинциальной поклонницей», и он не чувствовал себя обязанным встретить одну фанатку из огромного множества, даже если отказ от королевского приглашения был серьезным нарушением социальных норм того времени. Несмотря на череду отказов, подразумевавших оскорбление монаршей персоны, королева упорствовала в своем намерении, и в марте 1870 года ей наконец удалось заманить в свой дворец самого известного романиста Англии.

Встреча была немного неловкой — всю ее длительность они простояли, — но автор сдержал при себе все откровенные мнения, которые он имел относительно королевы или королевской семьи в целом. Когда королева Виктория подарила ему свою книгу, он вежливо принял ее и промолчал о том, что однажды назвал ее «нелепой» в письме к другу и охарактеризовал тех, кто давал ей положительные отзывы, как «позорный хор подхалимов».

И все же Диккенс не совсем старался умилостивить Викторию. Когда королева выразила сожаление по поводу того, что никогда не бывала на одном из знаменитых живых выступлений Диккенса, он сказал ей, что не устраивает частных чтений (утверждение, которое не совсем являлось правдой). Вместо этого Диккенс предложил поделиться с ней кое-чем: окончанием романа, который он на тот момент писал, «Тайны Эдвина Друда».

Возможно, королева Виктория не осознала всю важность этого жеста. Диккенс ни с кем не делился мыслями об окончании книги, и, насколько известно историкам, нигде не сделал о нем заметок, что было для него очень необычно. Какими бы ни были причины для этого, королева сказала: «Нет, спасибо». Оставшаяся часть их разговора касалась гораздо менее важных с исторической точки зрения вопросов, таких как рост цен на продукты питания и то, как трудно было найти хороших слуг в Англии.

Диккенс умер менее чем через четыре месяца. После их встречи королева Виктория описала Диккенса как «очень приятного, с приятным голосом и манерами». После его смерти она написала в своем дневнике: «Его смерть представляет большую потерю».

Неразрешимая тайна Эдвина Друда

Чарльз Диккенс был мастером захватывающих концовок (клифхангеров), и умерев на полпути до окончания своего последнего романа, произвел величайший клифхангер своей карьеры. Какой бы конец он ни планировал для «Тайны Эдвина Друда», он, вероятно, и рядом не стоял бы со 150 годами мистических теорий, сложившихся вокруг его романа.

Некоторые утверждают, что они были посвящены в секрет концовки. Джон Форстер, друг, с которым Диккенс часто делился своими работами, прежде чем публиковать их, написал в своей биографии автора, что Друд заканчивается обнаружением золотого кольца Эдвина, устойчивого к извести. Это, очевидно, подтверждает предположения о том, что Джон Джаспер убил своего племянника и растворил его останки в извести.

Другие ученые и писатели пытались разгадать тайну самостоятельно на протяжении многих лет. В 1914 году Товарищество Диккенса провело имитацию судебного разбирательства по делу Джаспера с Г. К. Честертоном , исполнявшим обязанности судьи, и Джорджем Бернардом Шоу — старшины присяжных. (Вымышленный персонаж был признан виновным в непредумышленном убийстве.) В 2015 году Букингемский университет создал веб-сайт под названием Drood Inquiry, где публика могла представить свои теории по выводу книги. Версия финала, связывавшая Джаспера с убийством, стала самой популярной, но проект также привлек несколько удивительных идей. Согласно одной из теорий, Эдвин Друд был убит милой матерью местного преподобного.

Все эти предположения, возможно, никогда бы не были выдвинуты, если бы королева Виктория согласилась услышать окончание, которым Диккенс предложил ей поделиться. Вместо этого, даже если ей посчастливилось однажды разделить его компанию, королева Виктория прожила остаток своей жизни так же, как и все мы, не зная, как писатель намеревался закончить роман.

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ