Что значит быть успешным самиздателем?

Автор: Николь Дайкер (Nicole Dieker) — независимый писатель, старший редактор The Billfold и обозреватель The Write Life; опубликовала свой дебютный роман «Биографии обычных людей» в мае 2017 года

Говорят, большинство самоиздающихся авторов не продают и 500 экземпляров своих книг. За четыре месяца с тех пор, как я опубликовала «The Biographies of Ordinary People» («Биографии обычных людей»), я сумела продать только 222 электронных книги и 135 книг в мягких обложках. Значит ли это, что моя книга не стала успешной?

По всем остальным показателям я чувствую, что жизнь удалась. Я получила положительную оценку редактора и прекрасные отзывы читателей — такие отзывы, которые доказывают, что читатели понимают меня и, что еще важнее, мои персонажи находят в них эмоциональный отклик.

Вот лишь одна из рецензий с Goodreads:

Эта книга, написанная с простотой и изяществом, затрагивает много острых и жизненных тем. Точки зрения персонажей и отношения между ними очень детализированы и реалистичны. Любопытно наблюдать, как герои растут и меняются со временем. Мне понравился этот роман еще и тем, что я так сильно отождествляла себя с Мередит. Удивительно, что кто-то другой смог понять и сформулировать, что творилось в ее голове, как она наблюдала, анализировала, исправляла свои ошибки — так же, как я сама делала это в детстве (и все еще продолжаю делать). Сцена на балу и сцена с Джеки и Прией особенно сильные, но в целом роман красиво иллюстрирует течение времени и эпизодическую природу памяти. С нетерпением жду второго тома!

Разве могу я, прочитав такой отзыв, не чувствовать себя довольной? Презентация книги прошла очень удачно в местном книжном магазинчике в Сиэтле. Кроме того, я организовала очень маленький самофинансируемый книжный тур, а в прошлые выходные стала участницей книжного фестиваля, побеседовала с другими писателями о том, что делает роман «литературным».

Между тем, мои книги отправляются в собственные путешествия: их можно найти на полках многих библиотек, получить по запросу или купить в двух книжных магазинах. Все это означает успех. Мои книги находятся там, где им нужно быть, я делаю все то, что делает писатель, — чтения, выступления, интервью, — и я получаю множество положительных откликов от читателей. Но я все еще не продала те самые 500 экземпляров.

Каждую неделю я пишу пост под названием «Самиздат на этой неделе» и отслеживаю, сколько денег я заработала как автор и сколько потратила. Пока что я в плюсе, в основном потому, что я «заработала заранее», финансируя первоначальный проект «Биографии обычных людей» через Patreon. (Читатели взяли на себя обязательство выплатить в общей сложности 6909 долларов за 18 месяцев, чтобы поддержать мое творчество и получить доступ к новым главам моих книг.) Если бы я подсчитывала свои доходы и расходы, основываясь только на продажах, я ушла бы на несколько тысяч долларов в минус.

Если я заработала больше, чем потратила, значит ли это, что я добилась успеха? Считается ли книга успешной, если автор заработал деньги, хотя фактически эта сумма не зависит от книжных продаж? Многие из традиционно изданных книг никогда не окупаются, но даже эти книги, вероятно, продаются лучше, чем мои.

Сколько же книг нужно продать, чтобы называться успешным? После того, как 500 экземпляров проданы, следует планка в 3000 книг — нижняя граница того, что составляет успешный дебют традиционно опубликованного автора.

Считаю ли я, что продам 3000 экземпляров «Биографий обычных людей»? Я делаю постоянную рекламу, начиная с вышеупомянутых интервью и заканчивая покупкой рекламных мест в рассылках BargainBooksy, ManyBooks и The Fussy Librarian. Я продолжаю продавать по паре книг каждый день, спустя четыре месяца после публикации. В дни, когда делаются рекламные рассылки, это число значительно возрастает.

Более того, я выпущу второй том «Биографий» в мае 2018, что также увеличит продажи первого тома. И все же с такой скоростью мне потребуется целых два месяца, чтобы набрать заветные 500 продаж... и еще два года, чтобы продать 3000 книг. Смогу ли я тогда сказать, что стала успешной?

Интересно узнать, как вы определяете успех, потому что лично я чувствую себя абсолютно успешной все время, пока не думаю о продажах. На данный момент меня устраивает все, от отзывов до доходов, и судя по Goodreads и Amazon, мои читатели тоже довольны. Но я же не продала 500 книг! Так успешна я или нет? Как вам кажется?

Перевод: mariepoulain
Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ