Где книги значат всё, но не существуют

Автор: Alia Wong
Перевод: Сладкова Алина
Фото: LM Otero / AP

Во многих городских районах с высоким уровнем нищеты бедным детям практически невозможно найти что-нибудь почитать на лето.

45 миллионов. Столько слов типичный ребенок из семьи белых воротничков услышит до того, как ему исполнится 4 года. Поразительная цифра, и не потому, что это так много для маленького человека — ведь подавляющее большинство нейронных связей у человека уже сформировано к возрасту 3 лет, — а потому, каким образом складывается по сравнению с этим словарный запас бедного ребёнка. К возрасту 4 лет ребенок, получающий пособие, вероятно, услышит только 13 миллионов слов.

Подобное несоответствие убедительно подтверждено документальными доказательствами. Оно является предметом обсуждения несметного числа историй из новостей, разнообразных правительственных программ, таких как Фонд Клинтонов «Too small to fail», основная идея которых в том, что родители с низким доходом должны больше читать своим детям и разговаривать с ними. Однако подобные усилия по восполнению словарного дефицита и закрытии в нём бреши часто не придают значения основной проблеме. В районах с высоким уровнем бедности книги — те самые вещи, которые могли бы восполнить столь большое количество слов из 30 с лишним миллионов — трудно достать. Во многих бедных домах их не существует.

«Чтение книг действительно обеспечивает детей словами, необходимыми для того, чтобы учиться», — говорит Сьюзен Ньюман — научный работник Нью-Йоркского Университета в области детства и обучения грамотности, которая была помощником министра образования при Джордже Уокере Буше (он же — Джордж Буш-младший — прим. пер.). «Честно говоря, когда я и вы разговариваем со своими детьми, то делаем это по-детски, сюсюкая, не используем замысловатый язык. Но даже в дошкольной книге очень низкого уровня, как, например, книги Доктора Сьюза, лексика более сложная, чем в устной беседе. Так что пробел в печатных изданиях, а не в словах, сказанных устно.

В 2001 году Ньюман выступила соавтором исследования, выявившим, что в общинах среднего класса в Филадельфии у каждого ребёнка есть доступ к 13 книгам. C другой стороны, в сообществах собранных вместе бедняков была только одна подходящая по возрасту книга для 300 детей, или примерно 33 книги-раскраски с разными названиями. Сейчас вышло её новое исследование, опубликованное в этом месяце в журнале Urban Education / Городское образование, которое позволяет получить более четкое представление о «книжных пустынях» страны, прийти к выводу о значительном неравенстве в доступе детей к возможности чтения в Детройте, Лос-Анджелесе и Вашингтоне — даже между очень и незначительно бедными районами в пределах данных городов.

Ньюман и её соавтор по новому исследованию Наоми Моланд — старший преподаватель в Teachers College Columbia University (Педагогический Колледж при Колумбийском Университете в Нью-Йорке — прим. пер.) — ходили пешком и ездили на велосипеде по улицам и двум соседствующим окрестностям в каждом из вышеупомянутых городов, тщательно прочёсывая каждый квартал, где продают печатную продукцию для детей любого возраста, включая художественную литературу, нон-фикшн и газеты. В общем и целом, они нашли только 75 таких магазинов, — или около 2 % от всех субъектов предпринимательской деятельности в этих районах, продающих печатную продукцию для детей от 0 до 18 лет; многие из них были долларовыми магазинами (магазин, торгующий недорогими товарами, каждый из которых, как правило, стоит один доллар — прим. пер.). А после того, как мы анализировали и подразделяли информацию по районам и возрастным группам, стало очевидно: детские книги — редкость в городской агломерации с высоким уровнем бедности. Вероятность того, что родители могут найти и приобрести книгу в этих районах, как пишут Ньюман и Моланд, — «очень небольшая».

«Как можно стать грамотным, образованным человеком, если нет доступных ресурсов?»

Возьмем Анакостию, район Вашингтона, где практически всё население — афроамериканцы и 61% детей живут в нищете. Когда летом 2014 года проводилось исследование, здесь не было ни единого магазина, продающего книги для дошкольников, и только 5 книг были доступны для детей К-12 (аббревиатура, объединяющая название дошкольного и всех ступеней полного среднего образования в США, начиная с подготовительной группы (kindergarten); т.е. K-12 — дети и подростки от дошкольного до старшего школьного возраста — прим. пер.). Другими словами, 830 детей должны были бы разделить между собой одну единственную книгу в этом доведённом до нищеты микрорайоне Вашингтона. «Книжные магазины в США становятся редким явлением, а в подобных местах их нет вовсе, — сказала Ньюман. — Как стать образованным, когда для этого нет необходимых ресурсов?»

Новое исследование придаёт форму предмету изучения, демонстрируя расслоение семей по уровню дохода, что подрывает перспективы самых молодых граждан Америки: когда богатые «бросают бедных или близких к этому людей, те вынуждены бороться за денежные средства, тогда как в других обстоятельствах могли бы принести пользу большему числу населения», — пишут Нюьман и Моланд. Но оно также показывает нюансы бедности населения в сельской местности — насколько резко доступ к чему-то настолько элементарному, как книга, может меняться от одной окрестности к другой, расположенных в нескольких минутах езды друг от друга. Городские районы, жители которых выросли в тревоге на протяжении нескольких десятилетий, бедное население составляет 40% или выше; еще существуют так называемые «пограничные» районы, где от 20 до 40% людей живут в нищете.

Буквально пару миль севернее Анакостии, к примеру, на границе района Вашингтона, известного как Капитолийский холм, в магазинах Ньюман и Моланд нашли более 2000 печатных ресурсов для детей, т.е. книгу для каждых 2 детей. Наряду с этим учёные выяснили, что всё же укомплектованные сравнительно меньшим числом ресурсов для чтения приграничные районы имели в общем и целом в 16 раз больше книг, чем их аналоги c высоким уровнем нищеты.

Cтавить знак равенства между доступом к книгам и доступом к магазинам, продающим книги, вряд ли правильно, однако в этом есть значительный смысл — когда принимаешь во внимание имеющиеся сведения о книжных привычках и повседневной действительности семей с низким доходом. Статистически гораздо менее вероятно, что бедные семьи пользуются публичными библиотеками, то ли потому, что не привыкли это делать, или взволнованы взиманием просроченных штрафов, или потому, что скептически относятся к записи своего имени на карту, что связано с государственными учреждениями. Ньюман обнаружила, что только 8% таких семей рассказали о том, что воспользовались библиотечными ресурсами.

Между тем, даже если родители теоретически могли без труда заказать книги для своих детей в онлайн-магазинах, наподобие Amazon — согласно исследованию 2013 года, возможно неожиданный процент семей с низким уровнем дохода, у которых дома нет доступа к высокоскоростному Интернету — чуть более половины с детьми в возрасте до 8 лет. И только 61% бедных семей с маленькими детьми, в соответствии с этим же исследованием, имеет доступ к интернету с мобильных устройств. Это означает, что присутствие традиционных магазинов, где продаются книги, имеет решающее значение, особенно в летние месяцы, когда бедные детишки не в школе и теряют многие учебные навыки, развитые в предыдущем учебном году.

Что же касается воздействия на словарный запас, доступ к книгам может иметь незамедлительное и долгосрочное влияние на учебные и социально-экономические результаты ребенка. Проживание в книжной пустыне «может cерьёзно сдерживать способности маленьких детей к обучению, т.е. прийти в школу "готовыми учиться"», — пишут Ньюман и Моланд. Отсутствие доступа к книгам может помочь объяснить, почему, согласно некоторым исследованиям, дети из среды малоимущего населения набирают на 60 процентов меньше очков при тестировании готовности к детскому саду, которое оценивает знание детьми таких элементарных понятий, как звуки, цвета и цифры. И, как заявляют исследователи, проживание в детские годы в книжной пустыне может иметь психологический волновой эффект: «Когда книг нет, или когда их так мало, что нет альтернативы выбора, чтение книг становится событием, а не рутинной процедурой», — пишут они.

По словам Ньюман, которая в должности помощника министра образования при Буше была ответственна за реализацию государственной программы No Сhild Left Behind (Ни одного отстающего ребёнка), застопорившиеся показатели успеваемости у детей в стране показывают, что больший акцент должен быть сделан на том, как они живут за пределами школы. «Мы увидели, что "No Child Left Behind" было попыткой реально улучшить школы, не учитывая уровень образования родителей, — сказала она. — Что мы осознаём — то, что дети больше находятся за пределами школы, нежели в ней». «Вопреки традиционному представлению, что вступление в учебный процесс может происходить исключительно в школе, — продолжила она, — наиболее важными факторами в успехах детей являются семья и окружающие условия».

В конечном счёте, дать детям доступ к книгам — одно из самых не очевидных решений, которое гарантирует им посещение школы, а также средство, необходимое для того, чтобы добиться успеха в жизни. В качестве эксперимента Ньюман и её команда c источниками финансирования от компании Jet Blue, которая также помогала ей финансировать последнее исследование, установили торговый автомат в оживлённом районе Анакостии прошлым летом, где дети могли забрать книги бесплатно. В течение 6 недель, по словам Ньюман, раздали 27 000 книг. Это сделано, чтобы сказать людям и опротестовать точку зрения, что «этим людям плевать на детей». «Наоборот, они заботятся о них, — сказала она. — В чем они нуждаются, так это в ресурсах, чтобы дать возможность своим детям быть успешными».

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ