С чего начать: Джордж Элиот

Писательница, журналистка и переводчица Мэри Энн Эванс более известна, конечно, под псевдонимом Джордж Элиот . В первую очередь её знают как автора романа «Мидлмарч» , а  Виржиния Вульф назвала его «одним из немногих английских романов, написанных для взрослых». Однако Элиот написала в общей сложности семь романов, а ещё рассказы и стихи, которые тоже заслуживают внимания. У Клэр Карлайл, биографа Элиот, есть несколько идей, с чего ещё можно начать знакомство с писательницей.

Роман, который рассмешит вас до слёз

Второй и самый автобиографичный роман Джордж Элиот «Мельница на Флоссе» повествует о юной Мэгги Тулливер, страстной и умной девушке, застрявшей в маленьком городке в Средней Англии. В сравнении со своей любознательной дочерью, ее недалёкая мать способна думать только о своём гардеробе, драгоценных серебряных щипчиках для сахара и о новой дорогой шляпке сестры. Как и в «Мидлмарче», смешное кроется в моментах столкновения высоких идеалов и человеческой мелочности. Однако предупрежу: этот роман также трагичен и мог бы подходить под пункт «роман, с которым вы будете плакать». Но всё же ужасные тетушки бедной Мэгги — одни из самых смешных героинь, что когда-либо создавала Элиот.

Если у вас не слишком уж много времени

Первым художественным произведением Джордж Элиот была серия из трех рассказов, где главными героями были незадачливые провинциальные викарии. Первоначально они были опубликованы в журнале Blackwood's Magazine, а затем собраны в книгу под названием «Сцены из жизни священнослужителей» . В третьем рассказе, «Покаяние Джанет», Элиот достигает вершины своего мастерства. Как и ее зрелые романы, это мрачная драма о браке: ее героиня, Джанет Демпстер, подвергается насилию со стороны своего жестокого мужа и погружается в алкогольную зависимость. Однажды ночью ее вышвыривают из дома, и она, босая и в одной ночной сорочке, дрожит на пороге, до смерти пьяная и мечтающая только о смерти. Действительно, очень далеко от гостиных Джейн Остин . Эта блестящая новелла показывает драматическое чутье, философскую чувствительность и глубокий эмоциональный интеллект Элиот. Рассказ автобиографичен, и когда издатель попросил писательницу «смягчить» историю, она отказалась ее менять, сказав: «Настоящий Демпстер был гораздо отвратительнее моего; настоящая Джанет, увы!, имела гораздо более печальный конец, чем моя».

Роман, чтобы произвести впечатление в культурной беседе

Роман «Ромола» , действие которого происходит во Флоренции эпохи Возрождения, сложное и зрелое произведение Элиот. Написанная в 1860-х годах, ее высокая, мечтательная, рыжеволосая героиня словно списана с картины прерафаэлитов. В этом амбициозном творении Элиот собрала вместе вымышленных и исторических персонажей — философа Никколо Макиавелли, художника Пьеро ди Козимо, монаха Савонаролы. Впечатлите своих друзей, объяснив, как этот высокоинтеллектуальный роман в декорациях XV века исследует современные викторианцам темы: утрату веры, хрупкость патриархальной власти. Только убедитесь, что вы правильно произносите слово «Ромола» — как сказала Элиот одному из своих поклонников, ударение ставится на первый слог, а второе «о» — короткое.

Роман, который поднимет вам настроение

Книги Элиот в основном имеют оптимистичный настрой, заключая в себе и некоторую меланхолию. «Сайлес Марнер» особенно тёплый и светлый. Этот маленький шедевр посвящён исследованию человеческих ошибок, но главное место в нём отведено людям и их доброте. За простотой и сказочностью романа спрятано большее: Элиот написала «Сайлес», пока работала над «Ромолой», и тогда же готовилась стать мачехой для сыновей своего любовника. Раздумывая и над тем и над другим, она выплеснула в «Сайлесе Марнере» свои переживания по поводу того, как можно сочетать материнство и творчество, любовь и работу. В романе любовь и материнство побеждают. В жизни самого автора, разумеется, все оказалось намного сложнее.

Если выбирать единственный роман, то это —

конечно же, «Мидлмарч». Он заслуженно считается не только шедевром Элиот, но и в целом одним из лучших когда-либо написанных английских романов. Он смешной и мудрый, монументальный и интимный, с глубокой заключённой в нём философией. Созданные Элиот изображения двух обречённых браков прорисованы блестяще, а отношения между сестрами Брук — гордой, наивной Доротеей и милой, остроумной Селией — захватывающе восхитительны. Когда «Мидлмарч» только был опубликован в 1872 году, «Таймс» назвала его «совершенным» произведением искусства. В то время как некоторые из рецензентов ворчали, что для 800 страниц в книге слишком мало действия, Эдит Симкокс, проницательный молодой критик, вскоре ставшая близкой подругой и безответной любовью Элиот, поняла, что этот роман открыл новую «эпоху» в литературе, взяв свою драму «из внутренней жизни». Поэтому, как убедились многие преданные читатели, при каждом повторном прочтении ничего не теряется, а наоборот, приобретается. Он просто напросто прекрасен.

Роман, заслуживающий большего внимания

Что же после «Мидлмарча»? В то время как менее значительный автор почивал бы на лаврах, Джордж Элиот задумала новый, еще более смелый и амбициозный роман: «Даниэль Деронда» . Она бросила вызов викторианской публике, введя персонажей-евреев и экспериментируя с литературной формой, вдохновленной каббалистической философией. Результат получился несовершенным, но ослепительным. Смелая Гвендолин Харлет — самая интересная из героинь Элиот: одновременно и поверхностная, и сложная; условная и правдоподобная, слишком далекая от совершенства и совершенно неотразимая. Кошмарный брак Гвендолин с жестоким и подавляющим её мужчиной отражает видение Элиот английского высшего общества, скрывающей под оболочкой учтивости моральное лицемерие, сексуальное насилие и жестокость империи. В отличие от других ее романов, действие которых происходит в ностальгическом прошлом, «Даниэль Деронда» бодряще современен и обращен к новому веку. В нем изображены истерия, невроз и детские травмы до того, как Фрейд сделал эти понятия общепринятыми. Для меня, ребенка 80-х годов, Харлетт — это образ Дианы Спенсер: харизматичная, неуравновешенная, одновременно обычная и архетипическая. Она блистает в свете софитов, на самом деле находясь в отчаянии в плену своей сказки, и ей суждено оказаться в ловушке патологически английского брака.

Клэр Карлайл

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ