"Госпожа Бовари - это я!"

Так отвечал Густав Флобер на многочисленные вопросы о том, как ему пришла идея такого романа. Но тут автор немного лукавил.

Отец Флобера был врачом и преподавал медицину. Среди его учеников был юноша по имени Эжен Деламар. Талантом он не отличался, а потому после окончания учебы стал работать хирургом в глухом провинциальном городке. Там Эжен сначала женился на вдове, которая была намного старше его и через несколько лет умерла. Второй супругой Деламара стала Дельфина Кутюрье, с которой доктор познакомился ещё не став вдовцом.
Дельфина ненавидела маленький городок, в котором они жили с Эженом, и не могла смириться, что там и пройдет вся их семейная жизнь. Она стала крутить романы с другими мужчинами и тратить все средства на дорогие наряды, влезая в огромные долги. Испугавшись позора лишиться всего из-за кредиторов и потеряв отношения со своими возлюбленными на стороне, девушка решила покончить жизнь самоубийством. Пока Эжен был в браке с Дельфиной он упорно отказывался верить в слухи об изменах супруги. Но после её смерти весь обман всплыл наружу, и господин Деламар умер спустя год после гибели жены, не выдержав такого удара судьбы.

История эта, безусловно, была известна Густаву Флоберу, тем более, что его мать поддерживала активные контакты с семьёй Деламар.