4 А воронка кверху-то расширяется...

Различные миры и различные формы жизни, различные способы мышления и различные формы тел — все вместе это составляет дивное и гармоничное единство.

Урсула Ле Гуин "Король планеты Зима"

Вот когда читаешь по одному произведению цикла, то имеешь реально точечные ощущения, касаемые одного этого конкретного издания и просто тихонько сравниваешь его с предыдущими прочитанными произведениями серии. Когда же читаешь целый сборник, то ощущения уже совсем другие. За последние (причем, достаточно удачные) произведения Буджолд мы привыкли к одному харизматичному главному герою Маилзу Форкосигану, благодаря которому мы медленно движемся по лабиринту миров Барраяра. Теперь же мы наблюдаем за просто ураганом, расширяющим нашу читательскую воронку снизу на верх, знакомя нас не просто с новыми героями, а с новыми фирмами, человеческими расами, целыми планетами и империами, находящимися в ближайшем соседстве как с Барраяром и Бетанской колонией, так и даже со знакомой нам всем планетой Земля.

Если кто-то вдогонку примется читать этот сборник, спешу предупредить, что наша писательница приготовила нам несколько сюрпризов.

Первый роман сборника, "Цетаганда" является, на мой взгляд, самым сильным произведением, возможно даже и, всего барраярского цикла. Во-первых, очень неожиданным образом нам раскрывается здесь империя соседей, которую совершенно нельзя сравнивать с Барраяром. Интриги форов кажутся прямо детскими шалостями по сравнению с порядками цетагандийцев. Будучи с официальной миссией на Цетаганде, Майлз попадает сначала в нелепую ситуацию, похожую на недоразумению, но интуиция, острый ум и удача снова героя не подвели и в итоге он познакомился с красивейшей дамой всех времен и народов в должности аут-леди. Поразила колоритная атмосфера на чужбине, а красочные ритуалы очень напоминают древние Китай, Корею или Японию.

Здесь Буджолд и закинула нам идею совершенной генной инженерии, которая и продолжилась в романе "Этан с Афона", и тут... никакого Майлза мы уже и не видим. И речь идет совсем о другой планете, другом мире, в котором нет места... женщинам в историях продолжении родов. Наш герой Этан как раз с такой планеты, он также получает свое серьезное задание и волею судьбы оказывается на другой планете с полным пакетом приключений. Да, Этан - это не Майлз, скромный врач, но честный и ответственный, и даже постепенно он завоевал больше доверия, чем наш привычный любимчик.

Через роман "В свободном падении" Буджолд продолжает тему генной инженерии, но мы, наконец, приближаемся ближе к Земле и знакомимся с историей первых удачных экспериментов Квадди. Роман является приквелом к циклу. Написан просто и я бы сказал, сообразно временному периоду, очень предсказуемо. Единственное, что мне понравилось в нем, поднятие тем эксплуатации, продажи угнетаемых и глобально рабства, неслучайно в повествование внесена наша планета.

Последнее произведение "Границы бесконечности" оказался не романом, а тремя рассказами. Интересно то, что в них наш красавчик Майлз предстал в трех разных ипостасях: как великий "Шерлок Холмс", как самый благородный мужчина и как грандиозный военный организатор. Сами истории не являются выдающимися, но постепенно прорисовывают нам неожиданные стороны характера любимого героя, от которых он нам еще больше начинает нравиться.

Что же еще придумает Мастер Лоис? Будут следующие серии... приключения продолжаются!