4 "Жить вообще опасно, дорогая, - любил повторять он, желая её успокоить. - Отсюда никто не уйдёт живым."

До чего же мне нравятся различные сборники мистических и страшных историй. Это как зарисовки, которые не грузят, но помогают основательно отвлечься от проблем и дел насущных.

Я уже знаком с творчеством Питера Джеймса по «Убийственному совершенству». То произведение оставило приятное послевкусие, хотя не буду отрицать, что читать было немного сложновато. Тем более было любопытно познакомиться с его сборником «Многоликое зло», и посмотреть, как автор умело справляется с малой прозой. И в принципе ему это удалось, правда есть определённые нюансы.

В самом сборнике 30 рассказов, плюс вступительное слово автора, где он делится своими впечатлениями о создании своих маленьких миниатюр, и что послужило написанию некоторых из них. Довольно интересно получилось, предвосхищая дальнейший текст. Сами рассказы получились весьма неоднозначными, хотя некоторые нотки похожести могут попасться, но впечатление это не портит. Есть просто более сильные, а есть более слабые по накалу страстей и мистики. Да и про мистику стоит сказать отдельным словом: каких-то упырей, вампиров, оборотней и зомби Вы тут не встретите. А вот простой полтергейст или приведения – очень даже попадутся, но не стоит ждать чего-то очень страшного, главное – это психологизм персонажей. Сами рассказы сложно классифицировать: можно сказать, что присутствуют три истории об экзорцисте, два дела детектива Роя Грейся (которому будет посвящена целая авторская литературная серия), три короткие истории в виде анекдота с чёрным юмором, ну и остальная сборная солянка, где будут подняты темы супружеской неверности, сексуальных игр, странных снов, и мистических ситуаций, не забудем про авторские приколы. Чтобы не запутаться, я перечислю все рассказы, кратко описав их и поделюсь своим мнением. Поехали…

Болингброк-авеню, 12. Сьюзен на протяжении многих лет снится один и тот же сон, как она подходит к дому в стиле Тюдоров, попадает туда и наблюдает довольно необычную интимную сцену. А тут не за горами и её переезд…. Получилось довольно необычно. Мне чем-то напомнило фильм с Николь Кидман «Другие», хотя на кино естественно не похоже, но сама концепция, что не то, что кажется, и где явь, здесь весьма актуальна 5

Номер тринадцать. Ресторанный критик, в основном уничтоживший карьеру известных шеф-поваров из-за своей придирчивости, узнал об тайном ресторане, где подают самые лучшие блюда в мире. И добавим, что он страдает трискаиедекафобией+ параскаведекатриафобией. И очень любит блюда из субпродуктов….. Вот тут отвечу, бесподобно, хотя всё равно есть маленькие неувязочки, но рассказ получился довольно сильным. 5

Всего два щелчка. Больше года женщина переписывалась с мужчиной по Интернету, и они решили встретиться в живую. Довольно простая прозаическая зарисовка с моралью, что лучше всё делать и всегда приходить вовремя… 2

Смерть в урочный час. У Сандры умирает тяжело больная мама, которая последние годы жизни проживала у неё дома. Муж Тони, героически старался помочь Сандре, всячески поддерживая её, ведь мама была не простая, а тиран, с чисто английской педантостью и пунктуальностью, затерроризировав этим свою дочь. Да плюс часы на стене остановились…. Простой рассказ, в стиле мистических историй с призраком и бонусом к нему. Впечатлило, но чего-то не хватило. 4

Виртуально живой. Недалёкое будущее. Образ, характер, поведение умершего человека, можно хранить в компьютере через модули, общаясь с ним. Но только бывает, что приходит время, когда надо попрощаться, нажав кнопу ВЫКЛ. Продолжаем тематику, связанную с компьютерами. И снова неожиданный финал в лице того, что изначально не думали, да и про не того… Приедается. 2

Встретимся в крематории. Женщина, недовольная 15 годами брачной жизни в садомазо отправляется в немецкий городок, где, как ей кажется встретила мужчину своей мечты, и чувства эти взаимны. Договорились о встрече в заводящем все сексуальные и не только желания в крематории, да и «подарочек» она прихватила от старой семейной жизни. Тут автор явно перемудрил с текстом, довольно слабая байка получилась, но прекрасно подойдет тем, кто в за словом в карман не полезет в спорных ситуациях, предпочитая оставаться на коне. 3

Афродизиак Венеция. Джонни и Джой. Милая парочка, изменяющая свои мужам и женам в миленьком палаццо в Венеции. Затем свадьба, клятва верности и сексуальных игр, даже после смерти. Страсть, любовь, затем возраст и холод. Хотим кого-то убить, да вот неувязочка, и как финал, а точнее эпилог – это та самая клятва. Коротенький рассказик, и довольно мощно получилось. Нет, тут любовью с трупами дело не дошло, хотя такая мысль мелькала, всё получилось куда гораздо скромнее, но со вкусом 4

Время богатых. Терпящий финансовое фиаско богатей, решает подправить своё финансовое положение, познакомившись с зажиточной мадам на сайте знакомств для обеспеченных. Ну и не только денежные вопросы его волнуют, а личное прихоти и похоти также не повредят, учитывая, что жену свою он разлюбил за бесконечные траты. С финансами конечно проблемы решить не получится, но вот приключений на свою пятую точку получит основательно. Довольно простой рассказ, с долей юмора и облома. Но такое похожее можно встретить везде поголовно, поэтому не особо впечатлился 3

Рождество – праздник для детей. Девушка, затариваясь в супермаркете, в канун праздника, встречает 6-летнего малыша с приличным грузом покупок. Она решило чисто по-человечески ему помочь, довезти весь этот груз, и попадает в особняк, где знакомится с другими детишками, которые просят остаться с ними на праздник, иначе Рождества для них не случится. Мистическая и немного слезливая история, в духе неупокоенных душ, но также нам предлагается она в довольно простой форме. Немного доработать и было бы вообще отлично, а так чувствуется, чего-то не хватает. 4

Счастливая комбинация чисел. Брак — это святое дело, но когда муж с фанатизмом верит в математические формулы расчёта идеального выигрыша, плюс вера в этот долгожданный и нужный день – порой бывает меняет жизненные приоритеты супругов, и выползает любопытная правда. Особенно, если этот день – приходится на сорокалетие мужа. История – подкол, в стилизованном духе обидного розыгрыша. Но остался доволен. 4

«Лайк» Фейсбук – зло, как и любая социальная сеть. Ведь обыкновенный лайк порой может привести к необычному знакомству, которое подпортит дела на работе, да и жизнь сократит в разы. Очередная история Питера Джеймса про виртуальное общение, но как мне показалась самая удачная. Естественно с мистикой 5

Курение убивает. Последнее желание смертника . Самый маленький рассказ в виде анекдота с чёрным юмором. Краткость - сестра таланта. Без оценки.

След преступника. Ограблена пожилая чета, пропало грузинское серебро, всякий прочий антиквариат и дорогущая коллекция марок. Старики расстроены, а вот констеблю Рою Грейсу предстоит распутать это небольшое дело. Стоит добавить, что сам пострадавший старичок был известен в торговых кругах, как неблагонадёжный человек, а всё имущество было до этого описано страховой компанией… В книге нам предлагают два рассказа о Рое, учитывая, что у писателя есть куча произведений, посвященных этому персонажу, с которыми я правда не ознакомлен. Но впечатление о «Следе преступника» остались двоякими, точнее больше негативными. В малой прозе сложно написать что-то выдающееся, учитывая, что любое преступление хочется сделать с обильным количеством деталей, позапутаннее и интригующее. Тут этого нет. До безумия, просто по школьному излагаются все факты читателям, преступники известны, а само расследование превращается в принцип не рой яму другому, сам попадёшь, в итоге попали все. 3

Очень сексуальная месть. Девушка возвращается самолётом с удачной покупкой сексуального нижнего белья. К ней пристаёт пьяный мужчина, сосед по месту, но его подзадоривает, увиденный пакет с интимным приобретением. Он предвкушает и мечтает с ней встретиться, а она мечтает избавиться. Попрощавшись, мужчина вернулся домой к своей «непонимающей жене», и там она обнаруживает сюрприз. Браво, хорошая подстава получилась, впечатлён. 5

Стук в дверь. Чёрный юмор про похоронное бюро. Второй мини рассказик в виде очередного анекдота. Без оценки.

Каникулы мечты. Энни и Найджел давно мечтали о совместной поездке, отдыхе без детей. Просто на недельку в тишине и спокойствии насладиться видами Альп у небольшого городка Монтрё, на берегу озера. Будучи людьми аккуратными и педантичными, стали готовиться заранее. Да вот только Энни стал регулярно беспокоить сон о лопасти винта, и чем дальше, тем страшнее. К чему это? К авиакатастрофе? Ох, если бы было всё так… Великолепный рассказ. Красиво, реалистично, ну и финал, который заставит содрогнуться. 5

Рождественская традиция. Сьюзан и Тони. Канун Рождества. Старая добрая традиция заниматься любовью в такое праздничное время. Но Тони пилот, и сегодня он в небе, правда чуть позже он возвращается, чтобы не нарушить торжественный ритуал. Сьюзи счастлива… Ожидаемый в плане развития сюжета рассказ. С трогательной ноткой, и без страшных подробностей. Похожие литературные очерки или случаи из жизни можно преспокойно встретить на просторах Интернета. Но в целом миниатюра удалась. 4

Дружеские отношения. "Милая" история в чёрном антураже о дружбе женщины и голубя. Последний маленький рассказ. После того, как я её поведал своим назойливым пернатым товарищам за окном, больше не прилетают. Без оценки

Мой первый призрак. История о жизни писателя в особняке, который был куплен в своё время и начинён сразу несколькими потусторонними прелестями. Один из «реалистичных» рассказов, якобы имевший реальную основу с некоторыми изменениями. Тут же нам упоминается его знакомый священник – экзорцист, который будет ключевым лицом в ещё двух историях. Как по мне, данный рассказ, самое нелепое объяснение развода со своей женой. И не надо винить потустороннее. 2

Две минуты. Детские рассуждения и наблюдательность, связанные с специфической игрой детства на выставке, которые позже дадут возможность проверить себя на практике. Рассказ реально любопытный, с ноткой бредовости, но сделан вполне отлично. Большой привет и низкий поклон Марии-Антуаннете и нейрохирургам 5

Ночной сюрприз. Молодая семья приобрела дом, в надежде построить своё совместное счастливое будущее, ну вот незадача: умирает их младенец, а позже наблюдают жуткую сцену, в которой кажутся, что шарики заехали за ролики. Но этому найдётся объяснение. Продолжение истории с другом – экзорцистом, основанное на реальных событиях. Верить или нет, это уже дело читателя. Я не особо впечатлялся 3

Портрет призрака. Семья вынуждена на время переехать в новый особняк. Жена – персона творческая, и рисует отлично. Особенно жизнь меняется, когда её личностью заинтересовался призрак… Завершающая история экзорциста. Вот тут мне понравилось всё. Более проработанный сюжет, и чувствуется, что такое вполне могло быть. Только удивил сам обряд экзорцизма, как по мне тут явно схалтурили, но вполне читабельно 4

Главное – всё делать вовремя. Муж регулярно изменяет своей жене с просто ненасытной девушкой. И у них встреча в отеле. Идиллию нарушает звук сирен и беспрерывные звонки жены. Что же произошло? Противоречивая история о том, что порой бывают форс-мажорные обстоятельства могут спасти жизнь, даже, если кому-то это не понравится в итоге. 4

Уроки живописи. К известному представителю искусства в торговых вопросах обращается итальянская графиня с просьбой помочь продать коллекцию импрессионистских картин. Ей обещают помочь, но для начала нужно, чтобы картины добрались из пункта А в пункт Б, ведь вывоз такого сокровища сулит большие неприятности… И снова история, якобы написанная по реальным событиям. Мистики нет, но есть психологический накал, где переживаешь за графиню, и чувствуешь себя на её месте. Развязка – конечно неожиданная, и немного бредовая, но главное, что всё хорошо закончилось. 4

Идеальная жена. Будущее. Вы устали от брака? Вас не понимает жена? Она не привлекает и отторгает? Заплатите нам, мы вышлем часы-браслет и в течении года создадим ту идеальную жену, которую захотите. Соблазнительно для героя, но что делать со старой женой? Недурно. Фантастический рассказ с необычным подколом в финале. На вкус и цвет. 4

Убийственно простой план. В преддверии свадьбы Майкла, ребята решили жестоко пошутить над ним на мальчишнике, в отместку на его старые и довольно неприятные приколы. Блестящий рассказ, в стиле Погребённого заживо, плюс Баек из склепа. Мощно. И если верить словам автора, то этот рассказ стал основой куда более знаковой книги, поэтому же мотиву. Надо будет ознакомиться. 5

Самое время выпить, или Солнце над нок-реей. История о былой любви, а позже и кругосветном путешествии (точнее его попытки) пожилой пары. Рассказ композиционно напоминает «Идеальную жену» - плавание, мотив для убийства, ради осуществления старой цели и т.д. Но психологически получилось очень клёво. Шторм, безнадёга, отчаяние женщины с сюрпризом на мачте, а потом шокирующая правда… За счёт именно этого психологизма - 4

Ты никогда не забудешь моё лицо. Лоре периодически снится страшный сон. Авария. А виной тому цыганка, которую героиня буквально отшила. И как бывает в старых добрых и недобрых сказках – жди проклятие с нюансом. А вот тут мне всё понравилось. И статуэтка, и сама угроза, просто и лаконично. 5

Санта прилетел. Рождественские выходные. Запланирован ряд праздничных мероприятий. Только есть таинственный вандал, который портит праздник людям. А ту в придачу происходит ЧП – разбивается Санта, не раскрылся парашют. Кто виноват и почему предстоит узнать и выяснить Рою Грейсу. Собственно, второй и последний детективный сюжет уже об старшем суперинтенденте. И снова в центре внимания вопросы о финансовых трудностях, измене и находчивости. Добавляет изюминку трогательная концовка, говорящая о простой человеческой доброте. Само развитие событий весьма интересно, и очень ярко описан полёт Санты, но дальше Питер Джеймс, там, где не хватает подробностей, буквально скомкивает развязку. Обидно. Но 4

Неполадки в соединении. Малоизвестный писатель Генри Генри (имя и фамилия), пишущий под псевдонимом любовные романы, мечтает познакомиться с девушкой, живущей напротив, которой нравится ходить нагишом. В силу неопределимых обстоятельств, из-за тех самых неполадок в соединении у них происходит телефонный диалог и договорённость о скорой встрече, но там всё произойдёт немного иначе, чем думал писатель. Довольно приятная и романтическая история. И главное тема - общение, хоть и не электронное, а телефонное. 5

Подводя итоги, хочется сказать, что сборник в целом удался. Правда сильным назвать его никак не получается. Некоторые истории хороши, некоторые читаешь с кислой миной на лице, многие тематически похожи. Разбавляет это дело именно детективные дела Роя, но особой красоты и какой-то пугающей пикантности не увидите. Это в первую очередь миниатюрные зарисовки с различными элементами мистики, где-то фантастики, и обязательно с колоритом праздника, либо путешествия. Писатель явно старался угодить читателям, но в силу какого скачкообразного стиля – считаю ему не совсем удалось. С одной стороны – очень тонкая и качественная психология, описание нагнетания обстановки и накала страстей, с другой стороны слишком обрывистые и скомканные финалы, при чём где-то в половине случаев они не впечатляют. Основная фишка автора видимо была на неожиданность, даже, если она абсурдная. Идеальным вариантом было бы уровнять эти пропорции тексте, но в целом повторюсь, есть отдельно интересные истории, которые потом захочется перечитать. В целом сборнику поставлю 4, но основную задачу, в плане отвлекания пугающей мистикой, вряд ли справится.