5 Нефтяное проклятие

«Что лучше? Родиться глупым в обществе умных людей или наделённым разумом в обществе умалишённых?»

После крушения яхты британский журналист Уилл Фарнаби, запутавшийся в жизни и в себе самом, попадает на загадочный остров Пала, где живут странные говорящие птицы и дружелюбные смуглые люди, по описанию напоминающие индусов. Они исповедуют буддизм и расширяют границы самосознания, употребляя специфические грибы. Хаксли в своё время принимал непосредственное участие в экспериментах по изучению воздействия психотропных веществ на сознание человека, поэтому ему есть о чём нам поведать.

Вот уже более ста лет паланцы строят на своём острове идеальное общество, основанное на любви, сострадании и справедливости. «Начать с того, что мы изначально не позволяли себе рожать детей, которым мы не могли бы предоставить достойное жильё, питание, одежду и дать образование, позволяющее раскрыться их способностям. Не страдая от перенаселения, мы живём в достатке. И при этом мы сумели избежать искушения, которому поддался современный Запад, — искушению чрезмерного потребления. Мы не страдаем от заболеваний сердца и ожирения, поглощая в шесть раз больше еды, чем необходимо. Мы не убеждаем себя, что два телевизора в каждом доме сделают нас вдвое счастливее. И наконец, мы не расходуем треть своего валового национального продукта на подготовку к Третьей мировой войне...»

Постигая общественно-политическое и социальное устройство острова, Уилл не может не сравнивать его с жизненным укладом Запада, пережившего ужасы фашизма и Второй мировой. Но и на Пале не всё так радужно: под лозунгами индустриализации, прогресса и всеобщего блага власти острова готовы допустить к богатейшим запасам своей нефти ненасытных капиталистических хищников. С другой стороны, на миролюбивый остров уже точит зубы соседний кровожадный диктатор — полковник Дипа. Уилл, несмотря на своё изначальное намерение, в последний момент отказывается принимать участие в нефтяном заговоре, способном погубить остров, но это уже ничего не меняет: Пала падёт...

Роман необычен и интересен насыщенностью философией буддизма, мистицизмом и эротизмом. Под кистью Хаксли эти, казалось бы, совершенно разрозненные нити повествования органично вплетаются в единый сюжетный холст, поражающий своей яркостью и глубиной. На мой взгляд, это роман не столько о том, каким наше общество должно быть, сколько о его нынешнем состоянии. Вот лишь некоторые злободневные проблемы, затронутые в книге: безнравственность, алчность и лицемерие власть имущих под маской заботы о всеобщем благе и процветании, применение химического оружия против своего же народа, бешено растущие нефтяные аппетиты Запада, педофилия, нищета, перенаселённость...

Трудно поверить, что роман написан почти 60 лет назад — настолько он актуален в наши дни. Взять хотя бы главы, бичующие медицину: «Разработаны чудодейственные антибиотики, но нет методов для повышения сопротивляемости организмов, чтобы в антибиотиках отпала нужда. Они умеют делать фантастические хирургические операции, но не предпринимают ничего, чтобы научить людей прожить жизнь без необходимости оказаться в итоге на операционном столе. И так во всём. Пятёрка с плюсом за лечение тех, кто уже заболел, но кол с минусом за сохранение здоровья населения».

По прочтении романов «Остров» и «Время должно остановиться», хочется посоветовать книголюбам не ограничивать своё знакомство с творчеством Олдоса Хаксли одним лишь «О дивным новым миром». Это поразительно мудрый автор, способный занять особое место в списке ваших любимых писателей.