4 Из Саутгемптонской гавани ...

Двадцатый век, двадцатые годы.
Британия тогда имела более полусотни колоний, протекторатов и доминионов.
Над империей, действительно, никогда не заходило солнце.

Для подготовки Британской имперской колониальной выставки 24-го года (мать - метрополия хотела получше познакомиться с дочерьми – колониями) был организован мировой рекламный тур, принять участие в котором предложили семейству Кристи - полковнику Арчибальду Кристи и миссис Агате Мэри Клариссе Кристи.
Им было тогда немного за тридцать – благополучные супруги, родители трехлетней дочери.
Агата, кстати, уже была автором парочки изданных книг и «матерью» Эркюля Пуаро – персонажа, которому предстояло обессмертить её имя.
Но всё это – потом.
А пока у семейства Кристи появилась возможность за казенный счет осмотреть, если не весь мир, то значительную его часть - Африка, Австралия и Новая Зеландия, Америка.
Да, очень медленно – почти за год – зато вокруг света!

Вообще-то, Агата Кристи не писала эту книгу.
Они писала письма матери и сестре, слала телеграммы и фотографировала.
Это благодарные потомки в лице внука Причарда любовно разобрали старые письма, открытки, билеты на пароходы и поезда, рекламные буклеты гостиниц и программки любительских концертов, вырезки из газет и многочисленные фотографии.
Разобрали, систематизировали, сопроводили комментариями и иллюстрациями.
И получился очень неплохой рассказ о путешествии британцев по колониям.

Агата оказалась человеком не только с острым язычком (кто бы сомневался!), но и с острым «незамыленным» глазом.
Да, как свойственно истинной англичанке, всё уведенное она сравнивала со своим родным британским – пейзажи, еду, одежду, улицы, здания, машины, людей. И получалось, что дома оно всё как - то лучше!
Но периодически она посмеивается над такой британской особенностью и сама себя за это ругает: зачем ездить по миру, если тебе милее всего кресло – качалка в собственной гостиной.
В этой книге она ещё не королева детектива, а просто счастливая молодая женщина.
Восхищается природой, закупает разного рода сувениры, наслаждается новыми знакомствами, играет в гольф и бридж, ест ананасы и персики прямо с плантации.
А ещё скучает по дочке, волнуется за сильно захворавшего мужа.
Да, Агата и Арчи освоили серфинг!
До волдырей обгоревшие на солнце, все в синяках и ссадинах, они покоряли волны на гавайских пляжах!

Их счастью был отмерен короткий век.
Через несколько лет Арчибальд попросит у Агаты развод.
А сама Агата, как и героиня её Неоконченного портрета , на одиннадцать дней исчезнет Вдали весной .
Потом она вернулась и стала той, которую знают и любят миллионы – самым издаваемым автором детективов в истории.
И ещё она снова стала счастливой замужней леди, миссис Масимилиан Маллоуэн.
Но в памяти благодарных читателей она навсегда осталась под фамилией высокого светловолосого красавца, в белом тропическом костюме позирующего на палубе парохода «Замок Килдонан», увозящего молодых супругов из порта Саутгемптон в кругосветный круиз.
Из Ливерпульской гавани всегда по четвергам…
Из Саутгемптонской гавани еженедельно (c) ...
(В оригинале у Киплинга именно так!)