4

Штамп «старая добрая Англия» такой же расхожий, как «наше счастливое детство». И детство бывает не очень счастливым, и Англия не всегда добрая. Екатерина Коути и рассказывает о такой, старой и недоброй Англии. Викторианская эпоха и Англия с черного, непарадного входа. Больше всего это мне напоминало романы Диккенса, со страданиями и горестями, с нищими и оборванцами, с иллюстрациями Крукшенка, несчастные Оливер Твист или Дэвид Копперфильд. Неудивительно, что автор поминутно обращается к цитатам классика и использует иллюстрации из «Панч» и других изданий той поры. Что говорить, осадок после книги остается, очень уж неприглядную картину викторианского Лондона рисует автор. Грязь и нечистоты на улицах, «гороховый» смог, мутная Темза. Умом понимаешь, что все это было, но в концентрированном виде это несколько придавливает. Хотя очень много интересных фактов о жизни на улице, о попытках правительства справиться с нищетой, о профессиях, существовавших в те времена. Подробная иерархия должностей слуг в английском приличном доме, кто выше – дворецкий или личная горничная хозяйки, что же это за странная болезнь «колено горничной (housemaid's knee)», которую поминал Джером. Рассказ об особенностях английского воспитания детей, о семейных проблемах, о жизни преступного мира, в общем, многое намешано в книге.

И тут я вспомнила давнюю рекламу банка Империал, в котором трагический закадровый голос сообщал, что в 1861 году в России было отменено крепостное право, а вот в Лондоне пущено первое метро. Мол, вот как мы отстали… Но ни в Москве, ни в Санкт-Петербурге судя по источникам не было такой вопиющей грязи и запущенности, как в просвещенном Лондоне. Метро – отдельно, а нищие, проститутки, уличные грабители, позорные столбы, колодки, намордники(!), порка в школах – это отдельно. Порка в школах была окончательно официально запрещена (внимание!) в 2003 году, дольше всех сопротивлялась Северная Ирландия.

Что еще снизило общее впечатление – автор не смогла или не захотела избегать таких скользких тем, как порнография, проституция, включая детскую, различные виды извращений, лесбиянство и гомосексуализм и конечно же финальная история о печальной судьбе Оскара Уайльда. От этого рассказа веет клубничкой , кроме того мы понимаем, что все эти пороки в отличие от иных подробностей отнюдь не являются типичной чертой именно «старой недоброй Англии»