4

Очень милый сентиментальный роман, обильно сдобренный сливочными кружевами и увитый розовыми лентами. Очень камерный, запертый в строгих английских гостиных, прячущий морщинки и трещинки под дорогими разноцветными шелками.

Вообще складывается впечатление, что Гаскелл определялась с тем, что же она хочет написать, уже в процессе, постепенно меняя заданный вектор и отсекая лишнее. Сначала задается ироничный и легкий тон, который стремительно сменяется пафосно-трагической нотой смерти соседей, потом столь же стремительно оборачивается хэппи-эндом, и на сцену выходят уже новые герои. Какие-то совсем незначительные события занимают огромное количество страниц, чтобы потом внезапно исчезнуть вовсе. Более-менее цельной история становится только к концу книги, когда совсем уже ничего не ждешь, и отношение к книге из "приятно почитать" уже превратилось в "поскорее бы".

Поначалу меня привлекали все эти милые тетушки, попивающие чаек (ни в коем случае не зеленый!) и живущие в свое удовольствие. Но с каждой последующей главой все больше и больше раздражает их чопорность, преклонение перед высоким происхождением, глупые предрассудки и гипертрофированная всеобщая наивность какого-то вселенского уровня. И уютные гостиные превращаются в душные пыльные залы, откуда хочется побыстрее сбежать. Такое впечатление поддерживают и обильные, многословные, трехступенчатые предложения, на которые не скупится автор. Праздная жизнь, бесполезность, возведенная в абсолют и упрятанная в дубовые буфеты, рядом со столовым серебром и фарфоровыми сервизами.
Ироничные замечания и кажущаяся легкость сюжета предполагают какую-то динамику, но динамики нет, и в ожидании ее становится скучно. Ведь и общей сюжетной линии тоже нет.

Зато в конце нам представляется прекрасный шанс по-новому взглянуть на милых дам, на этих церемонных старых дев, чьи заверения в любви и дружбе оказались не пустым звуком, а глупенькая пожилая модница на самом деле - просто очень добрая и робкая душа.
Скучную середину искупилo пусть очень сладкое, но такое приятное окончание. И пусть все это донельзя сентиментально и легко предсказуемо. Ho женщине иногда хочется просто побыть в своем кругу, пожить для себя, быть бесполезным, но красивым цветком. В такие минуты стоит прогуляться по улочкам Крэнфорда и заглянуть в гостеприимно распахнутые двери.