4 Пустота, которую невозможно заполнить. Никогда. Как ни бейся.

Книга, основная тема которой - дети, воспитанные чужими родителями.
Швеция, 50-е годы прошлого века, по законам времени достаточно быть вдовой и иметь связи, чтобы тебе доверили на воспитание чужих детей. Эллен это нужно, так как она не просто потеряла мужа через четыре месяца после родов, но и новорожденную дочь из-за тяжелых нарушений пришлось оставить в больнице.
Итак, Тётя Эллен и три приёмные дочери.
Тема сложная, болезненная, противоречивая, но Майгулль Аксельссон раскрыла её, да так, словно вскрыла гнойник - с болью, нечистотами, слезами... Она не просто взяла один из типичных примеров оставленного ребёнка, она ввела в семью Эллен сразу троих девочек, чтобы рассмотреть разные случаи и дать возможность читателю не только задуматься над проблемой, но и погрузиться в неё, рассмотрев с разных сторон и примерив разные варианты.
Маргарета попала к Эллен первой и с самого рождения, так как была найдена в прачечной безо всяких сведений о настоящих родителях. Она считала приёмную маму самой настоящей, любила её, не сравнивая с другими, соглашаясь быть девочкой, оставленной ангелом на вишне. Лишь один раз, больше по случайному порыву, чем по настоянию души, она заехала в ту прачечную разочарований.
Кристина - второй типичный случай одиноких детей при живых родителях (чаще, при одной матери), когда ребёнок случайный и ненужный, не вызывающий других чувств, кроме злобы, раздражительности, ненужности. Эта девочка не только испытывала постоянные побои, крики и упрёки, но практически была убита своей родной (рука отказывается писать это слово в данном случае) матерью: та привязала её к кроватке и подожгла. Соседи спасли, чуть не поплатившись собственной жизнью. Кристине было сложнее войти в дом Эллен, она боялась встретить привычную реакцию гнева и ненависти, к тому же она пробудила ревность в сердце Маргареты. Страхи так и остались жить внутри, даже после смерти Астрид.
Биргитта была приведена в семью Эллен социальным работником при живой пьющей матери, которую девочка очень любила. Это тоже типичный случай, хоть иногда и поражает - как можно любить мать, которая забывает о тебе, не волнуясь голодна ли ты, где находишься, одета-обута? Но эта мама иногда говорит ласковые слова, делится болью и строит планы, в которые верит наивный ребёнок. Биргитта не просто любит свою маму, она заботиться о ней: переворачивает на живот во время рвоты перепившей родительницы, прячет ножи при угрозах убить себя, выносит пустые бутылки, пытаясь скрыть пьянство от социального работника, убирает в комнате и делает бутерброды, чтобы кормить маму. Тётя Эллен и Кристина с Маргаретой не могут стать родной семьёй для такой девочки.
Автор сумела очень ярко и правдоподобно описать героинь, раскрыть их чувства и характеры, изобразить живыми и натуральными, но...
Большое НО. Есть еще родная дочь Эллен - Дезире. И вот здесь рушится вся реальность и правдивая картина сиротской жизни. Ведь "желанная" (именно так переводится её имя), родившись в сорочке, наделена способностями бенандантов*, она может переселяться в других людей и животных, чтобы путешествовать в их теле, когда своё приковано к постели. В таком реалистичном повествовании это введение в сюжет кажется совершенно лишним и инородным. А когда описываются видимые изнутри сосуды и органы, то даже неестественным (смотри чужими глазами, пользуйся телом, зачем нам эти трахеи?)
Дезире хоть и относится к реальной группе детей, оставленных в больнице из-за своей неполноценности, но лучше бы она не была ведьмой, отобравшей один балл.

-----------------------------
*Бенанданты — согласно старинным итальянским поверьям, люди, способные помимо собственной воли покидать свое физическое тело и сражаться против ведьм, защищая от них будущий урожай. Их оружием были метлы из дурро (сорго). Бенандантом мог быть только рожденный «в сорочке» (с остатками плодного пузыря на голове). Инквизиция преследовала бенандантов наравне с колдунами и ведьмами.