4

Опасное странствие Элены и ее друзей продолжается. Каменные врата уничтожены, но сила Темного Властелина все еще велика.
Вернувшись в А’лоа Глен, Элена встречает Арлекина Квэйла. Маленький человечек в шутовском наряде утверждает, что сбежал из подземелий Блэкхолла, и предлагает свою помощь. И хотя у юной ведьмы каждый союзник на счету, Элена не уверена, что сможет довериться Арлекину. Правда, он сообщил, что еще одни врата Вейра уцелели, а значит, до гибели мира осталось не больше месяца…
Так начинается одно из самых опасных путешествий юной ведьмы. Слуги Темного Властелина преследуют Элену и ее отважных спутников буквально по пятам. Удастся ли им найти и уничтожить последние каменные врата? Выдержат ли узы любви и дружбы новое испытание? Останется ли магия по-прежнему всесильной? Ответы пока не найдены, но приключения продолжаются!

Вот она, завершающая книга цикла. Итак, трое из четырёх нехороших врат уничтожены, потому наша «могучая кучка» возвращается на Алоа Глен, где зализывает раны и строит планы дальнейших действий. Никто никуда особо не спешит, финальное наступление на Блэкхолл (остров, где окопался Тёмный Властелин и его приспешники) они собираются совершить аж через год. Ну а пока ползают по окрестностям, разведывают ситуацию на земле и в воздухе.
Вообще же, никакого года в запасе у героев не оказывается, весть о скором конце света сваливается на них, как всегда, внезапно. И все свои растянутые на год планы приходится в срочном порядке сворачивать, так как времени на всё-провсё остаётся недели две-три.
Снова приходится действовать на два фронта – основная часть сборной солянки из гномов, эльфов, Кровавых Всадников, драконов и мирай наступает непосредственно на Блэкхолл, а «могучая кучка» под предводительством Элены и под прикрытием армии огров и оборотней отправляется в место, где несколько лет назад и началась вся заваруха – в родной город ведьмы, на поиски последних самых сильных врат…
В общем, к финалу истории заваруха там образовалась нешуточная, а канун её для некоторых героев оказался и вовсе переломным моментом – решения, в силу разных причин оттягиваемые, были приняты, ведь никто не мог дать гарантии, что подобная возможность ещё представится. Вспоминается фраза «перед смертью не надышишься», но попытаться же можно, верно?
В каждой книге Роллинс подробно рассказывает нам про жизнь и обычаи всяких-разных назовём их так расс. Мы уже познакомились с историей элвинов/эльфов, мирай и драконов, Кровавых Всадников, народа нифай, клана Убийц из замка Мрил, огров и гномов. В этой же книге, наряду с «углублённым изучением» ранее пройденного материала, перед нашим взором предстаёт племя оборотней, и история братьев-близнецов Фардейла и Могвида играет новыми красками. Особенность оборотней местного розлива – они могут оборачиваться практически в любое существо и даже «создавать» невообразимые помеси.
А ещё, внезапно, я пришла к выводу (теперь, оглядываясь на всё прочитанное), что у Роллинса все книги просто пропитаны любовью. Удивительно, правда? Но в этой кровавой истории с оторванными частями тела, мерзкими монстрами и откровенной чернухой нашлось место для большой и чистой. И речь я веду не только о «главной» паре, Элене и Эрриле. Тема чувств и отношений красной нитью проходит через все книги, словно герои, постоянно танцующие на лезвии ножа, ищут в этом мире зла, их окружающем, хоть что-то светлое. И находят они это светлое зачастую лишь друг в друге.
Кровавый Всадник Каст и мирая Сайвин. Элвин Джеррик и знахарка Фреда. Оборотни Фардейл и Торн. Болотник Джастон и старая колдунья Касса Дар. Принц замка Мрил / король пиратов Тайрус и искатель Мишель. Голем Рокингем и мирая-мать Сайвин. Ваятель снов Джоак и девушка из клана Убийц Кесла.
И конечно же, две парочки, стоящие для меня особняком.

Эррил и Элена бОльшую часть книги находились в подвешенном состоянии, когда главные слова уже сказаны, а необходимой «разрядки» так и не наступило. Женаты по элвинским обычаям – да, в любви признались друг другу – да, но дальше обнимашек-целовашек дело не продвинулось. А почему? Правильно! Тормозит Эррил, мучимый комплексом разницы в возрасте. Мдя, ему-то как бЭ пятьсот лет, он считает себя дряхлым стариком. А Элена, хоть физически и подросла на пяток лет за один день, в душе-то ещё ребёнок… Однако та самая «ночь перед концом света» всё расставила по своим местам.
И не только для них. Надежда – весьма противная вещь, особенно когда ждёшь желаемый шипп. Похороненная во второй книге вместе с Нилан, она вместе с ней и ожила. И не напрасно, скажу я вам, ибо свершилось! Бочком-бочком, тихонечко, то тут словечко, то там… Но Роллинс взрастил-таки чувства межу Нилан и Мериком. Сплочённые после прошлокнижных приключений, в этой книге они сблизились ещё больше. Что бы ни происходило, они держались рядом, поддерживали, волновались, утешали, обнимали, касались… И в итоге в ту самую ночь открылись друг другу. Без недомолвок и ненужных метаний. К чему? Ведь другого шанса может и не быть…
Независимо от того, сколько внимания уделяется этим историям; независимо от того, все ли герои вообще доживают до счастливого или не очень финала… но каждая из этих историй на своём месте, каждая органична и каждая даёт надежду на то, что даже среди самой непроглядной тьмы можно найти лучик счастья.
И тем тревожнее становится вместе с героями ждать рассвет и начало последней битвы…
Я не буду здесь спойлерить по поводу финала. Скажу только, что на последних страницах Роллинс устроил настоящую вакханалию, смешивая в единую круговерть возможное и невозможное. Мудрил-мудрил, но в итоге постарался ликвидировать все «ружья», развешанные то тут, то там на протяжении пяти книг. Да, я ещё раз в полной мере насладилась позой рука-лицо (особенно в момент, когда магия главной героини за неимением другого выхода вырывалась из её… да-да, оттуда *каждый сейчас подумает о чём-то своём в меру испорченности*. И да, положа руку на сердце, мне хотелось бы другого финала. Но… Великий сказочник и вершитель судеб здесь один.
В целом же… Немного грустно. Так всегда бывает, когда расстаёшься с любимыми героями, которые за тысячи прочитанных страниц стали в какой-то мере родными. Это была интересная история. В чём-то предсказуемая, в чём-то до отвращения мерзкая, в чём-то добрая и наивная, оставляющая надежду. И это были две цепляющие шипп-истории, которые когда-нибудь послужат пинком к повторному прочтению, ибо придуманная Роллинсом вселенная, подобно тёмной магии Властелина, здорово затягивает.