5 Через 40 лет это можно, наконец, прочесть на русском

— А если бы оказалось, что он умер?
— Умер так умер. Я делал своё дело.

Попробуйте вдумчиво ответить на следующий вопрос. Стали бы вы добровольно и осознанно причинять невыносимые страдания беспомощному и умоляющему о пощаде человеку, если бы другой человек убеждал вас в полезности и необходимости этих ваших действий и вам было бы неловко ему отказать? Если ответ не очевиден, вот несколько подсказок. Обоих людей вы видите впервые. Первый не сделал ничего дурного, а второй ничем не угрожает вам, просто вежливо настаивает на своём. Дело происходит в спокойной обстановке современного города в мирное время и в отсутствие какой-либо чрезвычайной ситуации. Теперь, думаю, сомнений не осталось.

Если вы нормальный среднестатистический психически здоровый гражданин цивилизованной страны, то, вероятнее всего, ответ на этот вопрос… утвердительный. С вероятностью 80% вы добровольно издевались бы над беззащитной жертвой и с вероятностью 65% убили бы её. Если это утверждение кажется вам полным бредом, значит, вы не знакомы (или плохо знакомы) с классическим Экспериментом Милгрэма и вам просто необходимо прочитать книгу Стэнли Милгрэма с подробным описанием и обсуждением его экспериментов. Если вы опасаетесь, что это сухая занудная научная работа, спешу поделиться приятным открытием: книга читается на одном дыхании (я «проглотил» её за выходные) и (за исключением, возможно, пары глав ближе к концу) чтение не требует какого-либо напряжения ума, разве что — воображения.

Трудно передать словами впечатления от прочтения книги. Эксперимент Милгрэма — один из тех странных предметов, о которых можно многократно слышать, но при этом как будто упорно их «не видеть». Психика просто отказывается принимать реальность и пользуется всем арсеналом защит, чтобы оградить себя от неудобной правды. Об этих и подобных экспериментах много сказано в научной, учебной и популярной литературе, в документальных и художественных фильмах, но, вероятно, только эта книга даёт шанс прочувствовать их ход и осмыслить значение. Автор методично описывает два десятка вариаций эксперимента и их результаты. Особенно ценными мне показались две главы, подробно описывающие поведение конкретных людей (вместо сухих статистических данных, шокирующих разум, но вряд ли способных затронуть эмоции). Я за это люблю и ценю книги Оливера Сакса, но если у Сакса речь, как правило, идёт о необычных патологиях, то Милгрэм рассказывает о самых обыкновенных здоровых и нормальных людях, что заставляет серьёзно задуматься…