5

На мой взгляд, одна из лучших книг в этой замечательной серии.
Издание начинается с небольшой статьи "От издательства", где очень кратко приводятся биографические данные Стенли Генри Мортона.
Основное же содержание - дневниковые записи знаменитого путешественника, которые он вел во время своего третьего (и последнего) странствования по Черному континенту. Целью этой экспедиции были поиски и оказание помощи губернатору Экваториальной провинции Эмин-паше, несколько лет удерживавшему подвластную ему территорию от натиска восставших суданцев.
Чтение интереснейшее... Это не просто сухие зарисовки увиденного, а скорее полное эмоций и впечатлений, приключенческое повествование. Отточенный журналистский стиль автора, рассчитанный на массового читателя, придает всему прочитанному потрясающую яркость и наглядность. Картинка, которую нам описывают, буквально встает перед глазами.
Обязательно нужно иметь в виду, что перед экспедицией не стояла задача проводить исследовательские изыскания. Поэтому здесь не так уж много подробных характеристик флоры и фауны, сделанных с научной точки зрения. Но это совершенно не делает книгу "пустой" и скучной, скорее даже наоборот... Встреченные по пути следования природные красоты, интересные случаи, неординарные события и просто будни экспедиции автор описывает не как ученый, а как созерцатель и непосредственный участник: ярко, эмоционально, живо...

...Взглянем же на этот лес не с научной точки зрения, не ради изучения его пород и продуктов, а только для того, чтобы получить о нем некоторое внешнее представление. Он так громаден и разнообразен, хотя и везде одинаков в некоторых отношениях, что подробное его описание заняло бы множество книг и надолго дало бы занятие целому легиону специалистов.
Нам недосуг всматриваться в почки, цветы, плоды и иные растительные чудеса, подмечать различия в коре и листьях тех или других гигантских деревьев, сравнивать... источаемые ими растительные смолы...
Мы не будем наблюдать трудолюбивых муравьев, быстро бегающих вверх и вниз по древесному стволу... Нам не время также рассматривать это громадное упавшее дерево, с течением времени сделавшееся пористым и бугристым, как старая губка...
Попробуйте положить руку на дерево или растянуться на земле, присесть на обломившийся сук, и вы постигнете, какая сила деятельности, какая энергичная злоба и какая неистребимая жадность вас окружает... И все-таки во всем этом бездна красоты - только не следует ни лежать, ни сидеть на этой преисполненной жизни почве.

...Так автор, отступая от рассказа о повседневных событиях во время путешествия, описывает леса Центральной Африки. Красиво и лирично...
Но главная тема записок Мортона - именно максимально подробное и информативное повествование о продвижении экспедиции к ее цели. Конечно, нельзя сказать, что тут уж совсем нет ничего познавательного, а только одни события... растения, животные - все это присутствует, просто описывается со стороны, а не препарируется с точки зрения ботаники и биологии. А красотам хребта Рувензори и озера Альберта-Эдуарда, а также жизнеописанию племен, населяющих луговую область, даже посвящены отдельные и весьма подробные главы. Потрясающе интересно, но опять-таки это взгляд не естествоиспытателя, а журналиста-путешественника (что вижу - то пишу).
Прочитала (скорее, даже проглотила) за два вечера. Далеко не все современные бестселлеры читаются так же захватывающе.

Под обложкой...