5 Море и закат

Young men, soldiers, nineteen fourteen
Marching through countries they'd never seen
Virgins with rifles, a game of charades
All for a children's crusade
Sting

... И было видение пастушонку Николасу: из-за холма выплыл горящий крест, и являлся тот крест ему три ночи подряд. Во сне ангел нашёптывал отроку о его божественном избрании и великой уготованной ему миссии – освободить земли Христовы от неверных сарацинов. В помощь избранному Господь шлёт невинных душой младенцев, готовых пройти огонь и воду и обратить в бегство нехристей, тем самым восстанавливая справедливость на земле, да святых отцов, осеняющих крестом от бед оберегающим.
И потёк по дорогам городов и деревень ручей тысяч белокурых головок, зажурчали детские голоса, воздающие хвалу Господу. Детскими молитвами был проложен путь из Европы в далёкий Иерусалим. Были там дети из Кёльна, из Дрездена, из Марселя и других городов, деревень, сёл. И послал им Господь испытаний всяческих: смертей храбрых, предательства верных, лжи священных и добра злых. И явил им Господь неизвестного – паренька в одёже заморской, в штанах синих холщовых, в обувке неизвестной, сам весь пригожий, с ним студент итальянской, муж учёный, науки разумеющий. С первого же дня Рудолф – так звали незнакомца незваного – стал помогать войску небесному, обучать их уму-разуму. Вторгся он в их святую реку, да и призадумалися святые отцы, не еретик ли это, учинили суд-расправу, сжечь хотели на костре очищающем, да Господь явил им отметину – три укуса на руке Рудолфа, означало то посланника небес, выше самого святого Николаса. Поклонилися дети, святые отцы и покаялися перед Долфом и снова в путь. Много пало в том пути – от Багряной Смерти, от еды скудной, от рек быстрых, от обвалов горных, от зверей диких, от корысти и предательства, от воров и разбойников, от болезней всяческих, от малярии коварной и от многого другого.
И вот пришли они к морю, обмелела детская река значительно, осталося их вдвое меньше. Может ли река море расступиться заставить? День постился Николас, читал молитвы, просил Господа о помощи. Через день вышел отрок из шатра, подошёл каплей к моря – не расступилося. Воздел Николас руки к небу, призвал силы небесные – не расступилося. Прыгнул Николас в одеждах белых прямо в пучину морскую – не расступилося. Трижды вздохнули дети и нахмурилися – обманул их Николас, обманули святые отцы. Тут один из них выступил вперёд с речами сладкими, говорил, что Господь послал им семь кораблей, семь быстрых судёнышек, что доставят чистых деток к берегу нехристей. Не поверили дети, ибо Долф им правду-сумятицу рассказал, накинулися на святого отца и разорвали в клочья. Так разбилася мечта хрустальная о далёком городе белокаменном. Разбрелися дети кто куда: по дворам итальянским, по горам и селеньям, кто в семью нанялся, кто матросом на судно. Но никто назад не воротился. И явил тут Господь диво-дивное тем, кто остался – вспыхнул пламенем объятый чужестранец Рудолф и исчез. Ничего не осталося на том месте, где всё случилося, только лишь лоскут заморской синей ткани.

(1212-1963)