5

Это исторический роман, написанный в очень необычной форме. Мы не видим события глазами Августа Октавиана, зато мы видем самого Августа глазами десятков разных людей. Он фигурирует в их письмах, воспоминаниях, дневниках, нам показывают документы, приказы, заговорщицкие записки, написанные к нему и из-за него, мы можем проследить, как менялось отношение к этому человеку на протяжении всей его жизни, каким его видели друзья, враги, дочь, жена, просто его современники. Несмотря на то, что все эти переписки и документы - плод фантазии автора, при чтении возникает чувство, будто ты действительно читаешь настоящие римские архивы.
Я знаю римскую историю настолько плохо, насколько это вообще возможно, но после этой книги у меня появилось желание читать и читать об Августе, его предшественниках, его последователях, о римских завоеваниях. Захотелось прочесть поэтов, которые играют не последнюю роль в книге, и многое мы видим именно их глазами. И меня очень заинтересовала личность самого Октавиана. Мы вроде бы видим его с совершенно разных сторон, но все равно не знаем до конца, и когда последнюю часть автор решает написать от лица самого Октавиана, мы понимаем, что всю книгу перед нами был совсем другой человек, вовсе не тот, каким мы его воспринимали. И это делает книгу для меня особенно ценной.
Больше всего мне понравилась первая часть, в которой в такой отрывочной, но при этом очень цельной форме рассказывается, как Август завоевывал власть. Такой бурный, насыщенный событиями период, и хотя ты знаешь, чем все закончится (в начале есть крутая историческая справка), все равно волнуешься и переживаешь. Когда читаешь, как Августа сначала никто не воспринимал всерьез, потом в письмах его врагов друг к другу появляется удивление, мол, недооценили мальчишку, а потом враги уже сами пишут ему хвалебные письма с предложением дружбы, это воспринимается как-то особенно ярко, как будто все происходит здесь и сейчас, а не две тысячи лет назад. А история Марка Антония и Клеопатры, рассказанная в десятке коротеньких писем и приказов, меня просто покорила. До этого я всегда считала, что Клеопатра и ее любовные дела мне неинтересны, а теперь надобавляла в виш-лист кучу книг о ней. Знать бы еще, какие из них мусор, а какие стоят прочтения...
Отдельно хочется написать про слог автора. Вроде бы в нем нет ничего особенного, никаких хитро закрученных фраз, которые хочется пометить стикерами и выписать в блокнот, но он настолько плавный, спокойный и вместе с тем проникающий в душу, что перед глазами до сих пор стоят некоторые сцены. Описания здесь довольно скудные, но почему-то кратко упомянутые залитые солнцем скалы остаются в памяти прочнее, чем многостраничные восхищенные оды природе из книг школьной программы. Никакого навязчиво глубокого проникновения в психологию (да тут и сама форма не позволит это сделать), но героев понимаешь и любишь больше, чем героев других, более психологичных книг.
А когда я решила посмотреть, что это за Джон Уильямс такой с волшебным слогом, то очень расстроилась. Больше исторических романов у него нет. Зато внезапно он оказался автором Стоунера, о котором я много слышала. Теперь еще больше хочется прочесть Стоунера, но как же жалко, что этот прекрасный исторический роман был единственным.