4.5

Чудовищная история. По степени психологического воздействия не уступит, пожалуй, самым жутким триллерам. Хотя с виду вроде бы просто рассказ об обыденной жизни небольшой группы людей. Камерное произведение, героев в котором всего шестеро, и двое из них – не более чем статисты. И при этом настолько жизненное и трагичное, что просто диву даешься.

Одинокий немолодой вдовец, имеющий сына одиннадцати лет от роду, живет в уединенном поместье, мрачноватом и довольно неухоженном и размышляет о том, что дому не хватает женской руки, а ему самому – дамского общества. Ну а сыну не помешало бы иметь приятеля, что он, право, как сыч, сидит в своей комнате и непонятно чем там занимается. Вот только мнением сына он, разумеется, не поинтересовался. А Хупер-младший как раз категорически против – хоть и не любит он родовое гнездо, да и к отцу равнодушен, но делить ни то, ни другое ни с кем не намерен, потому что по натуре страшный собственник. Но папочке это безразлично, в тонкостях детской психологии он не разбирается и никогда не пытался этого делать.

Одинокая не первой молодости вдовица, также имеющая сына, ровесника Хупера, тоже озабочена прежде всего собственным благополучием, уж очень хочется привалиться к мужскому плечу и переложить на самца все свои заботы. Поэтому она с восторгом принимает предложение Хупера-старшего занять место домоправительницы, лелея надежды быстро изменить статус наемной работницы на более респектабельный – супруги. Сын, Чарльз, разумеется, прибывает вместе с ней. Он особых надежд не питает, но привык доверять матери и мастерски умеет приспосабливаться к обстоятельствам. Правда, в данном случае ему это умение поможет мало…

Конфликт совсем юных мальчиков приведет к трагическим взрослым последствиям, и самое страшное, что никаких последствий не последует – виновный наказания не понесет, и правду выяснять никому не захочется. Это-то и самое страшное. Равнодушие за маской заботы – далеко не лучший способ взрастить молодое поколение.

Отличная книга, но перечитывать ее не стану ни при каких обстоятельствах – слишком правдиво, слишком жутко, слишком тяжело.