Под одной обложкой и одним названием в данном случае скрыто два довольно непохожих друг на друга произведения, которые скреплены довольно хорошо, но всё же было бы лучше, если бы они представлялись отдельными повестями.
Мир, описанный Зонис, стандартен и в чём-то даже уютен. Далёкое будущее. Человечество разделилось на несколько ветвей - есть и телепаты, и поклонники генетических модификаций. есть даже таинственные атланты, которые вовсе... Но тут интригу строит попридержать, благо она раскрывается в самом финале. На этом фоне представлен типичный глобальный сюжет в виде межзвёздных интриг, тлеющих войн и тайных спецопераций. В общем, то, без чего космоопера не выглядит типичной космооперой.
И всё же роман получился космооперой не вполне типичной. Главный акцент в ней сделан не на захватывающих приключениях, а на несколько скучных и монотонных исследованиях, которые ведёт главный герой Марк Салливан - герой уязвимый, со сложным характером и трудной судьбой. В первой половине книги он попадает на дикую планету, где был убит его наставник. Этнографический детектив у Зонис вышел неплохой, хотя и вторичный. Но, по крайней мере, читать эту часть довольно интересно.
Чего не скажешь о второй. Масштаб повествования расширяется, появляются намёки на глобальную интригу и грядущую катастрофу. Но до масштабных сражений дело, конечно, не доходит. Зонис пишет же совсем другой роман - о внутренних терзаниях, о превратностях любви. Хотя романтике в романе уделено немного места, в некоторые моменты она вылезает на первый план. Тут надо заметить, что темп всего повествования, его настроение то и дело меняется и не всегда, надо заметить, в соответствии с логикой сюжета. Психоделические зарисовки, хоть и увязаны с общей сюжетной логикой, выглядят лишними. При этом не скажешь, что в тексте романа много воды, просто он сбалансирован не так хорошо, как хотелось бы.