3

Инспектор-интеллигент Адам Далглиш уступил место хорошенькой и умненькой Корделии Грей, владелице крошечного сыскного агенства. Детективщики соревнуются в изобретении наиболее причудливой биографии своим героям. Девушка - дочь радикала-революционера, воспитывавшаяся в католическом монастыре, унаследовавшая дело от покончившего с собой на рабочем месте компаньона.

Корделия получает неожиданный заказ, стать на несколько дней телохранительницей знаменитой актрисы с целью уберечь ее от жутковатых анонимных писем. Примадонн на закате карьеры в качестве жертв избирали и Агата Кристи, и Найо Марш. Всех героинь объединяет крайний эгоцентризм, пренебрежение к близким, умение язвительной репликой нащупать болевую точку, помыкание мужьями, супружеские измены.
Характеры, образ жизни, возможные мотивы подозреваемых описаны подробно и ярко. Каждый из воспринимается как старый знакомый.

Описание острова, на котором должен был сыгран спектакль, обстановка старого дома играют важную роль для создания атмосферы убийства. Однако увлечение деталями, тщательное перечисление шкатулок, безделушек, перемен блюд перегружают действие, распыляя внимание:

"часть обеденного сервиза из коулпортского фарфора, который королева Виктория преподнесла российскому императору, с изображениями российских корон и орлов, соседствующих с российскими и английскими орденами"; столовый сервиз паросского фарфора в насыщенных золотых, зеленых и розовых тонах производства фабрики Давенпорта".

Агата Кристи уложила бы материал в небольшую повесть. Убийство происходит в 21 главе из 46. До кульминации все шло хорошо. Есть девушка-сыщик, замкнутое пространство, отсутствие алиби у подозреваемых, анонимки. Расследование вызвало недоумение. На сцене появляется инспектор с сержантом, характеры которых тоже представлены полно. Инспектор - крепкий профессионал, умеющий найти подходящий стиль допроса для каждого. Молодой сержант - честолюбивый прагматик. Затем полицейские незаметно исчезают со сцены и собственно больше не появляются.

Финал остается открытым, разгадка отчасти отдана на усмотрение читателей, мотивы предполагаемых убийц высосаны из пальца и неправдоподобны.
Первую половину читала с интересом, на вторую жаль потраченного времени.