4 Такая разная жестокость

20-е годы, голодные и холодные. Совсем молодые, 17-18-летние ребята, сотрудники уголовного розыска из сибирского городка Дудари ведут борьбу с бандитскими бандами, кочующими от одной далекой заимки до другой.
Жестокость, заявленную в названии произведения, бандиты по отношению к сыскарям и обычным гражданам, конечно, проявляют. Но книга совсем не об этом. Она о жестокости непонимания любимой девушкой, о жестокости бесцеремонного пошляка-журналиста, с ногами лезущего в самое сокровенное, о жестокости начальников-формалистов, подставивших человека, который им доверился и помог...
На всем этом и сломался героический Венька Малышев, который не боялся ни бандитской пули, ни боли от ран.
Венька погиб, не сумев разрешить конфликтов с действительностью морального порядка. И даже его смерть не заставила пересмотреть свои взгляды тех, кто невольно спровоцировал самоубийство. Формально они правы, а остальное их не касается. Не стоило отдавать свою жизнь, чтобы что-то доказать этим людям...