5 Открытие затерянного рая

А кругом на широких равнинах,
Где трава укрывает жирафа,
Садовод Всемогущего Бога
В серебрящейся мантии крыльев
Сотворил отражение рая... (Н.С.Гумилев "Судан")

История эта началась с того, что одинокий мальчик отправился на волшебном корабле за море-океан в страну своей мечты. Светлая сказка? Вовсе нет, судьба сурово обошлась с 15-летним англичанином Джоном Бэчэм (он же Джон Роулендс) и юноша бежал из работного дома, сумев наняться юнгой на корабль плывущий в страну, которой он грезил, - в Америку. Спрашивается, какое отношение имеет этот Джон к работе сэра Стенли – легендарного путешественника, исследователя Африки, колонизатора и рыцаря британского ордена? Всё очень просто - это один человек. Юноша-сирота, прибыв в Америку, найдет работу, друга и названого отца, сменит имя, пройдет войну и плен, станет военным журналистом и впервые отправится в Африку освещать английскую военную кампанию в Эфиопии. Так, в жарком горниле жизни выковывался дух авантюриста, охотника за сокровищами африканского континента, будущего основателя целой страны, Генри Мортона Стенли.

А далее в его жизни было три значимых путешествия по Африке: поиски пропавшей экспедиции Ливингстона, основание «Свободного государства Конго» и спасательная экспедиция за Эмин-пашой (настоящее имя Эдуард Шнитцер, колониальный деятель, губернатор Экваториальной провинции, исследователь Африки), возглавляя которую, Стенли пришлось пройти всю Африку с запада на восток, от Атлантического океана до Судана. Именно об этом, своем третьем путешествии и рассказывает автор в своем труде «В дебрях Африки».

Бесспорно, яркая и сильная личность Стенли нашла отражение и в его увлекательнейшем повествовании, от которого невозможно оторваться. Читаются записки путешественника, словно познавательный приключенческий роман, написанный в лучших традициях Жюля Верна, роман, в который погружаешься и проживаешь вместе с героями все перипетии их похождений.

Поскольку перед Стенли в данной экспедиции не стояла исследовательская, а была поставлена лишь спасательная цель(официально спасательная, однако спасать нужно было не только Эмин-пашу, но и 80 тонн слоновой кости, находившихся у него, а также было необходимо сохранить возможность дальнейшего завоевания территорий), то и в книге отсутствуют подробные, характерные для научных экспедиций, описания флоры и фауны, зарисовки быта африканских племен и т. д.

Конечно, некоторые описательные наброски есть, но они лишь подчеркивают колорит и особенности странствия, рассказывая о созерцании экзотических красот Африки и нравов туземцев, и не являются основополагающими. Основное же внимание, уделяется именно событийной стороне экспедиционной жизни, опасностям, подстерегавшим путешественников, испытаниям, выпавшим на долю землепроходцев и, конечно же, человеческому фактору, сыгравшему немалую роль в прохождении данной кампании.

Путешественники с огромным трудом преодолели на своем пути многочисленные болота и реки, густые леса Центральной Африки, прошли долины рек Арувими, Конго и исследовали озера нильского и конгского бассейнов (Альберт, Мута-Нзиге, Виктория, Таньганьика), открыли третий по высоте горный массив Африки – Рувензори (Стенли считал, что он нашел легендарные «Лунные горы», описанные Птолемеем). В исследовании этих территорий бесспорно велика заслуга экспедиции Стенли. Но не всё так радужно, как хотелось бы.

Дальше...

Бюрократические проволочки, дезертирство наемных работников, недостаток припасов, голод, изнуряющие экзотические болезни, невероятно сложный переход через чащу тропического леса, чудовищные по силе ливни, кровожадные аборигены, стоящие на страже своей земли, хищники, преследующие героев, ядовитые насекомые и змеи, вездесущие паразиты, коварные речные пороги,.. – кажется, словно весь мир черного континента, в котором каждое незнакомое существо может оказаться врагом, встал на борьбу с экспедицией Стенли. Что удивляться, ведь Стенли и сам не ангел и его продвижение по Африке приносило лишь горести для аборигенов, ведь члены экспедиции не чурались отобрать последнее съестное у жителей попавшегося на пути селения, обрекая их на голод, или вовсе согнать «мешающее племя» с насиженного места, о чем свидетельствуют нередкие признания самого путешественника, пусть часто завуалированные, но все же они есть:

В этот день, на расстоянии двух километров от укрепления, было найдено несколько селений пигмеев со значительными запасами бананов. Карликов разогнали, а лагери их разрушили.

На другой день стали у селения Мамбанга на северном берегу, где нашли порядочный запас съестного; но занзибарец Джалиффи получил серьезную рану в грудь стрелою.

Судя по всему, автор пытался обойти тот факт, что «найденный» запас съестного не был бесхозным, и к нему прилагались хозяева с луками и стрелами.

В наказание за то, что они целых четыре часа нас преследовали, мы проникли в ближайшие селения и зажгли по порядку все хижины на обоих берегах оврага; после этого мы поспешно сомкнулись и вскарабкались по крутому склону на возвышенное плато... Однако еще задолго до того, как нам удалось добраться до вершины, дикари разбрелись, предоставляя нам располагаться на ночлег в одной из деревень.

Вот прямо так и сказали, мол, заходите, переночуйте у нас, гости дорогие, мы давно мечтали, чтобы вы сожгли наши дома.

Жители, рассеянные группами по ближним холмам, кричали, как бешеные. Я двинул на них авангард, и холмы были очищены, невзирая на неистовую ругань, которой разражались балегги. Некоторые из захваченных коров оказались дойными, так же, как козы. К чаю и кофе молока было довольно; это доказывало, что и в центре Африки можно пользоваться кое-какими удобствами.

Как легко и приятно пользоваться благами цивилизации и облагодетельствовать туземцев своими грабежами, если бедолаги могут противопоставить ружьям лишь брань.

Из более чем 800 участников экспедиции через два с половиной года в живых осталось менее трети, но цель была достигнута и чудовищные человеческие жертвы оправданы – такое было время, такова была эпоха завоеваний и колонизации первозданного человеческого рая.

Да, Стенли совершил практически невозможное – он стер многие белые пятна с карт, он основал огромное государство, он нашел немыслимое количество природных богатств (которые, потом естественно, эксплуатировали его соотечественники, а уж никак не местное население). Его многолетний труд оценили благодарные современники и потомки, недаром именем этого, воистину, Гиганта своего времени названа высочайшая гора массива Рувензори.

Но при этом Стенли всегда понимал, что его работа, приносящая огромный доход ему и его стране, при этом несет лишь страдания и нищету коренным африканским народам. Ведь одна лишь охота за слоновой костью вызвала не только повальное истребление слонов, но и местного населения:

Каждый малейший обломок такой кости, попавший в руки арабского купца, наверное, был обагрен потоками человеческой крови. Каждый килограмм кости стоит жизни мужчине, женщине или ребенку; за каждые пять килограммов сожжено жилище, из-за пары клыков уничтожалась целая деревня, а за каждые два десятка погибала целая область со всеми жителями, деревнями и плантациями. Просто невероятно, чтобы в конце XIX столетия, столь сильно двинувшего человечество вперед, из-за того только, что слоновая кость идет на украшение да на биллиардные шары, все роскошные страны Центральной Африки опустошались вконец, целые племена и народы гибли и исчезали с лица земли!

А сколько еще многочисленных способов обогащения пришлых людей и ограбления черного континента было пущено в ход и привело к чудовищным последствиям. Так, сэр Генри Мортон Стэнли каялся на закате своей жизни:

Мы со своей цивилизацией пришли в Африку без приглашения. В этом наша вина.

Сэр Генри Мортон Стэнли (28 января 1841 — 10 мая 1904)

Эмин-паша (28 марта 1840 — 23 октября 1892) - тот самый губернатор Экваториальной провинции, ради которого и было затеяно почти трехлетнее путешествие.


Озеро Виктория (ныне территория Танзании, Кении, Уганды)


Озеро Альберт (в Конго его называют Мобу́ту-Се́се-Се́ко, в Уганде - Ньянца)

Горная цепь Рувензори на границе Уганды и Конго, именно здесь, согласно Птолемею, находится мифический исток Нила.

Гора Стенли в массиве Рувензори - третья по высоте гора в Африке (5109м) после Килиманджаро и Кении

Водопады Стенли (водопады Бойома) - входят в ТОП-10 самых больших и мощных водопадов, находятся они на реке Луалаба (Конго). Состоят из семи порогов, разделённых плёсами, на расстоянии около 150 км; общая высота падения 60 м. Расход воды составляет около 17 000 м³/с, и по этому показателю водопады входят в книгу рекордов Гиннеса.