4 Книга о том, как прекрасны животные и некоторые люди

Симпатичная книга. Её ценность не в литературных достоинствах, а в гуманизме и человеческой доброте, которые в ней описаны. 14 глав -14 историй (хотя некоторые из них распадаются на две самостоятельные, лишь опосредованно связанные друг с другом) описывают судьбы тех питомцев «Баттерсийского дома кошек и собак» (приюта для бездомных животных в Лондоне), которым посчастливилось попасть в хорошие руки. Стоит сказать, что, несмотря на очаровательного котёнка на обложке (рядом с симпатичным щенком), пробитые кошатники, вероятно, будут разочарованы: из четырнадцати историй в книге только две посвящены кошкам (в одной речь идёт о двух котах, в другой - о двух кошках). Впрочем, истории о собаках не менее интересны, а зачастую куда драматичнее.

Занятно, что у книги нет автора. Несколько человек - новые хозяева животных - рассказывают на её страницах о том, как четвероногие страдальцы попали к ним, о причинах, побудивших их обратиться в приют, ну и попутно о своей жизни немного. Пожалуй, в этом главная особенность книги: простым, безыскусным (но не безэмоциональным! просто эмоции здесь по-британски сдержаны) языком в ней говорится о прекрасных, а главное - реальных проявлениях человеческой натуры. Все эти люди совершили хорошие поступки - подарили брошенным (а порой ещё и старым, больным или напуганным животным) новую счастливую жизнь, за что их питомцы сполна отплатили им любовью и благодарностью. Что характерно, многие из безымянных авторов совершенно искренне (никакой слащавости и неуместной сентиментальности в этих рассказах нет и в помине) называют собак «друзьями», воздавая должное той положительной роли, которую те сыграли в их жизни. Особенно показательна в этом смысле история «От тени к свету», где рассказ ведётся от лица довольно пожилой женщины, чей муж умирал от рака, когда в их жизни появился жизнерадостный и потешный мопс Шэдоу (Тень). Эта дружелюбная, почти беззубая собака (вскоре после того, как пара взяла её, ветеринары приюта сделали ей несколько стоматологических операций, т.к. у скитавшегося по помойкам мопса обнаружились серьёзные проблемы с зубами) скрасила последние месяцы жизни умирающего старика, а затем наполнила смыслом жизнь его вдовы. Пожалуй, это самая трогательная история в книге.
Мне лично ещё запомнились «Вера, надежда и выживание» - драматичная история о едва живом доге, которого обнаружила сотрудница приюта (а точнее, собака, которую она выгуливала), и попавшего в результате к женщине-кинологу, у которой самой было пять собак; «Новая жизнь» - здесь речь о двух совершенно разных псах, попавших из приюта в государственные учреждения в качестве служебных собак, а также обе «кошачьи» истории.
Также, учитывая, что рассказчики - представители разных профессий, возрастных и социальных групп (даже парочка геев имеется - как раз они взяли двух котов), можно составить с их слов некоторое представление о жизни простых британцев (в основном, речь в книге идёт о людях самых обычных профессий: почтальонах, продавцах, садовниках, полицейских...) И хотя герои «Правдивых историй...» звёзд с неба не хватают, уровень жизни многих из них достаточно высок, если судить хотя бы по жилью. Не говоря уже о той доброжелательности, которой отличаются британцы (как это не вяжется с пресловутой чопорностью англичан и прочими подобными стереотипами!) В какой-то новелле, например, не в меру общительный пёс имел привычку кидаться к прохожим с «обнимашками» и, соответственно, пачкал им одежду. Хозяева, как приличные люди, извинялись и предлагали оплатить услуги химчистки, но никто из «пострадавших» не только не воспользовался щедрым предложением, но и не ругался на «невоспитанную» собаку. Или вот в нескольких рассказах есть схожие моменты: как люди, видя собаку рассказчика, всячески ею восхищались и говорили владельцу приятные слова. Что-то я слабо представляю у нас нечто подобное. Никогда не замечала такой доброжелательности у своих сограждан, разве что среди самих «собачников». Собственно, это одно из красноречивых свидетельств того, что в цивилизованных странах люди живут, а не выживают и, соответственно, добрее и внимательнее не только к себе подобным, но и к братьям меньшим. Грустно это всё.

Есть ещё один герой книги, о котором нельзя не сказать - сам приют. У меня сложилось впечатление, что это довольно старое заведение (основанное сто пятьдесят лет назад!) вполне успешно справляется со своей миссией, пристраивая большую часть своих подопечных. А те четвероногие, что не смогли найти хозяев, по всей видимости, живут во вполне приличных условиях до конца своих дней в этих гостеприимных стенах. Деятельность «Баттерсийского дома...» впечатляет, тут есть чему позавидовать и поучиться: и строгий отбор потенциальных хозяев; и своевременное, а зачастую и сложное лечение животных; и самоотверженные сотрудники и волонтёры (кстати, несколько историй рассказаны от лица работников приюта, которые тоже стали «родителями» брошенным собакам и кошкам), готовые работать и в праздники, и сверхурочно; и специальные программы, вроде отбора потенциально годных для военной или гражданской службы собак...
Вероятно, приют существует и процветает (!) на частные деньги, хотя не исключена и господдержка: если в стране нормальное отношение к людям, то к животным - тем более. Хотелось бы, чтобы наши российские приюты для бездомных животных были на таком же уровне. Очень бы этого хотелось...

Интересная и поучительная документальная книга - в чём-то грустная, иногда умилительная, и очень жизнеутверждающая и светлая.