5 Воспоминания старого безумца

За высоким деревянным забором стоит старый особняк. Имя ему Хандредс-Холл. Деревянный забор возвели по просьбе жителей нового муниципального района, отстроенного на земле некогда принадлежавшей семье британской знати, которую подмяла под себя новая эпоха. На его земле. Жители современных новостроек с садиками и огородами на задних дворах отгородились забором от умирающего дома, потому что, говорят, от его вида “мороз по коже”. Древний “монстр”, засевший в заросшем сорняками саду, как раненный зверь в дебрях, все еще нагоняет жути на всю округу, смотрит на нее своими пустыми глазницами оконных рам, вздыхает по ночам треском половиц, сквозняки гоняют по его мраморному полу клочья воспоминаний. Он оброс плющом и легендами. Обычный английский дом. Разумеется с привидением.

Может ли дом сойти с ума? Может ли в стенах его поселиться гниль и зараза? Возможно, душевные недуги всех поколений, которые жили в этих комнатах, оставили незримый налет безумия, который впитался в его дубовые панели? А может дело в проклятии? Поговаривают, что все эти аристократы были с теми еще причудами. Может сломали походя чью-то юную жизнь, как оно обычно бывает, да и вышвырнули с позором с глаз долой юную служаночку, которая умирая родами возьми да и нашли на Хандредс-Холл всю скверну мира. Почему это великолепное и величественное родовое гнездо вдруг стало гиблым местом? Человеку не дано на всё найти ответы.

Спит старый дом. Сырость и ветер разъедают его стены, как проказа. Гудят его трубы жутким воем в ночи, стонут и скрипят ставни. Это просто сквозняк. (Или нет?) Он уже привык. Давно ничто не тревожит его кошмаров. Но иногда его безумие отступает и слезы стекают струйкой по ржавому водостоку. Это просто дождь. (Или нет?) И тогда он вспоминает то солнечное утро послевоенного лета, когда Айресы, его хозяева, были еще богаты, а он был прекрасен в своем величии. В тот день доктор Фарадей, тогда еще совсем маленький мальчик, впервые переступил его порог…