Суровая, неприступная и мрачная Шотландия - вот что первым делом восстает перед взглядом читателя. Начало 16-го века выдалось непростым для шотландцев. Хайленд раздирают внутренние конфликты, да и в Лоуленде дела идут неважно. В бою с подлыми англичанами сражен Яков IV, законным королем Шотландии становится годовалый Яков V, а регентшей при нем выступает мать Маргарита Тюдор, англичанка. Шотландская знать недовольна сложившимся положением и уж тем более недовольна позами, которые Маргарита и барон Дуглас принимают в отношении шотландских кланов.

На фоне всего этого происходит история клана Макдональдов, где Коннор Макдональд будет бороться за право вести за собой клан против своего злобного и коварного дядюшки Черного Хью, а помогать ему в этом будут двоюродные братья Йен и Алекс и молочный брат Дункан. В каждом клане есть свои секреты и загадки, свои ведьмы и привидения. Как удалось проклятым англичанам зайти с тыла шотландцам в битве при Флоддене, да так, что отец Йена, обладающий поистине лисьим слухом, ничего не услышал? Что предсказала ведьма Тирлаг Коннору, Йену, Алексу и Дункану? Правда ли это и как именно исполнятся предсказания?

Мэллори дивно живописует суровый Шотландский быт и обычаи. Здесь именно тот случай, когда местность формирует людей, слабый попросту не сможет выжить в разгуле шотландских стихий. Она очень тонко сумела передать контраст между настоящими горцами и хлыщами вроде барона Дугласа, которые только называются шотландцами. А как великолепно описаны интриги! Буквально двумя-тремя словами она дает понять о непростой ситуации в королевском дворце и плетущейся сети заговоров...

— Какое мне дело до этих чертовых интриг? — возмутился Маклейн Лохматый.

Прах тебя побери, Лохматый, а ведь ты прав. Это же роман из серии "Очарование", а не "Историческая проза". Тем более, что с историчностью прозы, мягко говоря, туговато. Все как в аннотации. Женили мужика, он слинял на пять лет, потом вернулся и прозрел, что жена-то у него ничего.

Но не только сердце откликалось на нее. В полной мере заявляя о себе, его мужское естество становилось во фрунт, что твой английский солдат.

Но баба была не промах и решила сначала как следует помучить мужа. И хотя бы отомстить за то, что первой брачной ночи пришлось ждать пять лет. И за то что пришлось терпеть насмешки всех окрестных баб, "мило" предлагающих научить, чем же удержать мужика.

Подробностями Мэллори обделила, хорошо хоть не слишком скупилась на "восстающую плоть" и "жар где-то внизу". Полноценных сцен штуки четыре и то, как только начинается что-то кроме поцелуев, все становится сильно завуалированным. Вот и для кого писать такие романы? Только если для просвещающихся подростков или сентиментальных дам, которым только и надо, что побольше вздохов, закатываний глаз и страстных поцелуев пополам с заверениями в вечной любви и верности.

Характеры у персонажей плоские, оригинальностью вообще никто не блещет, даже "злодеи" все одинаковые. И что меня поразило в любовном романе - почти полное отсутствие описаний главных героев. Шилес еще более-менее неплохо обрисована, но четверку горцев еще и по внешности не различить. Впрочем, все шотландцы там выходят на одно лицо. Судя по всему, они высокие, мускулистые и с обильным слюноотделением при виде Шилес. Наверное, из этот вышел вы неплохой тест: показываешь мужику крепкую фигуристую рыжую бабу и если "его мужское естество станет во фрунт, что твой английский солдат", то он шотландец, а если как-то вяленько все будет, то какой-нибудь сопливый житель равнин.

В качестве итогов: да пропали оно все пропадом, если кому-то нравится это читать, то вперед. А если не чувствовать в себе настойчивого желания читать про розовые сопли в сахаре или способности воспринимать все это отвлеченно и с юмором, то не стоит браться за книги, где на обложке привлекательно и не всегда анатомически достоверно переплетаются в объятиях мускулистый мужчина с волосатой грудью и пышногрудая дама, явно страдающая от недостатка одежды.