4

У меня сложилось впечатление, что эта причина осталась в принципе за кадром истории и источников и хранилась только в голове у Набокова, если вообще им осознавалась. Насколько мне известно, в психологии есть такой феномен, когда человек сначала идеализирует кого-то, абсолютно, до поклонения, а потом, в какой-то момент, как бы видит его или её в реальном свете, занавес падает и чувства переходят в противоположную крайность - полное пренебрежение. Реальной причины может и не быть, это только нечто внутренне, из рода самокопания. Возможно, это был такой случай.
Однако я в психологии специалист не большой, было бы, конечно, интересно узнать чьё-нибудь экспертное мнение :)

эта причина осталась в принципе за кадром истории и источников и хранилась только в голове у Набокова

Да, это напрашивается само собой.
Думается, что и их "вымышленная-реальная" встреча в ресторанчике тоже могла бы на многое пролить свет. Уж очень странно и резко Бунин её отрицал, а Набоков вспоминал её в разным местах своего творчества.
А может всё проще, и, вы правы, с некой долей психологии. Известно ведь влияние Достоевского на Набокова, и то, что он мнимой антипатией к нему "заметал" следы этого влияния. Но тут ситуация не только похожа, но и обострена до предела, т.к. он у Бунина учился, и Бунин был жив ( в отличии от Достоевского). Кроме того, Бунин и Набоков считали себя именно поэтами, а Бунин честно обошёл Набокова в поэзии. Возможно, Набоков "отыгрывался" на его прозе. А вообще, это очень типично и психологично : мы очень часто вымещаем свой гнев на того человека, в котором как в зеркале отразилось очень много нашего, сокровенного. Некий момент самобичевания и рефлексии.

Ещё я вот сейчас подумала, Бунин производит впечатление очень земного, рационального человека. Т.е. даже когда у него любовь - само по себе чувство иррациональное - она всё равно между строк видится чем-то физическим, банально-жизненным, что сводится к естественным потребностям человека (пусть и духовным тоже) и находит в них свой конечный итог. У Набокова же всегда словно иррациональный полёт, нечто алогичное, из рода искусства. Он как ребёнок, который хочет и жаждет, а Бунин - взрослый, который знает, что надо. И если корень один, то ветки таким образом получаются совершенно разные.