4

Увлекательное описание молодых лет одного из самых страшных диктаторов ХХ века. Сталин раскрывается с неожиданных сторон – талантливый поэт, стихи которого включались в грузинскую хрестоматию, любвеобильный кавказский донжуан, оставивший по ссылкам внебрачных детей, одинокий сибирский охотник. Из портрета вырисованного Монтефиоре легко вырисовываются последующие черты тирана – например, паранойю Большого террора автор объясняет впечатлением, которое оказало на Сталина разоблачение провокатора Охранки Романа Малиновского, любимца Ленина, ведь если врагом и предателем может оказатся самый безупречный соратник, то враг повсюду. Также хорошо описана злопамятность Сталина – студенту Иваняну, замутившему у будущего вождя 300 рублей в 1912, он припомнит этот факт в 1937. С другой стороны - Сталин помнил и услуги оказанные ему, так, по мнению автора, он пощадил во время террора своих соратников Вышинского и Литвинова, потому что первый, делился с ним передачами в тюрьме, а второй отбил Сталина во время драки с докерами в лондонском пабе.
Книга написано живо, в эпизодах связанных с кавказской эпопеей экспроприаций, организованных Сталиным, читается как авантюрный роман, вызывая ассоциации с «Черным городом» Акунина (действие которого происходит в Баку, одной из резиденций подпольщика Джугашвили). В то же время автор падок на сенсационность, из-за чего некоторые его утверждения кажутся сомнительными.
Интересна и личность самого автора – Саймон Себаг Монтефиоре, успешный инвестбанкир лондонского Сити, отошедший от дел и занявшийся историческими исследованиями, происходит из знаменитой еврейской семьи, основатель которой сэр Мозес Монтефиоре, переехал в Англию из Италии в 18 веке, и стал одним из биржевых воротил Лондона.