4

Если бы не вымышленный автором рассказчик, от лица которого ведется повествование, то книгу вполне можно было бы счесть нон-фикшеном, т.к. выстроена она по большей части на фактологии и максимально обезличена. Автор почти не обращается к историям отдельных людей, а дает им имена еще реже. Некий плотник, подмастерье, пекарь… так здесь обозначены редкие персонажи, удостоенные чуть более пристального внимания в глобальной картине эпидемии. Хотя, наверное, в данном случае это не так уж и важно: беда была на всех одна, и трагедии одних походили на множество им подобных.
Да и степень достоверности этой фактологии – вопрос несколько спорный, все-таки Дефо на момент описываемых событий было всего пять лет и творил он значительно позже, опираясь на некие документальные источники, в абсолютной надежности которых вполне могут возникнуть сомнения.
И тем не менее в панорама картина чумного бедствия в Лондоне авторства Дефо получилась весьма емкой и убедительной. Здесь много географии распространения заболевания (в связи с чем изданию очень бы не помешала карта), статистики умерших, подробно описана работа градоуправления Лондона, меры, принимаемые для борьбы с чумой и облегчением положения населения города.
В этом контексте с некоторым удивлением увидела не привычную по многочисленным книгам/фильмам ужасающую картину заваленных трупами улиц, оставшихся без дохода бедняков, умирающих не только от болезни, но и от голода, и жирующих где-то в запертых хоромах отцов города. Дефо описывает это время совсем иначе.
Да, были и трупы на улицах, и умершие от голода бедняки, лишившиеся крова, но в то же время описывается достаточно разумное для тех времен управление городом, а, главное, отношения между людьми разных классов, старающихся помогать друг другу, насколько это возможно. Автор пишет о выделяемых магистратом средствах на поддержку малоимущих, бесплатную раздачу лекарств (толку от которых не было, но все же), о колоссальной сумме пожертвований для этих целей от обеспеченных горожан. Трупы старались убирать максимально быстро, по возможности отслеживались случаи заболевания для последующего карантина, назначались сиделки для больных и сторожа для запертых домов, снабжавшие его жителей всем необходимым. Проводились мероприятия по сдерживанию цен на самое необходимое (хлеб, уголь).
Конечно, не все это работало должным образом, но тем не менее власти города не прятались от разгулявшейся смерти и не бездействовали (как нам повествует большинство источников), а по мере сил управляли городом в страшных условиях чумной эпидемии.
Так что книга оказалась весьма познавательной. Не скажу, что она читалась прямо на одном дыхании, стилистика здесь несколько суховата. Да и автор частенько переливает из пустого в порожнее. Например, он постоянно возвращается к теме так называемых «запертых» домов (где был обнаружен хоть один заболевший), оправдала ли себя эта мера или, наоборот, способствовала еще большему распространению заболевания, т.к. запертые люди в панике старались убежать из такой изоляции и тем самым подвергали опасности других горожан. Также Дефо тут и там подробнейшим образом описывает проблему заболевших без явных симптомов, которые, свободно передвигаясь, в значительной степени способствовали распространению болезни. Ну вот, кажется, все уже сказано на эту тему, ан нет… опять нужно подчеркнуть, что вот такая была напасть. Утомительно в некоторой степени…
Но в целом, прочитала с интересом, многое открылось с неожиданной стороны, а была бы карта для наглядности, совсем было бы хорошо.