4

Оказывается, не только францисканец Вильгельм Баскервильский расследовал разные преступления, путешествуя по монастырям, и не только бенедиктинец брат Кадфаэль выявлял воров и убийц у себя в аббатстве. Со временем, у них находится все больше литературных последователей – расследователей из монашеской братии. В этом романе перед нами предстает некий Матье де Нель, викарий епископа Орлеанского, дворянин, которому пришлось податься в священники, попав в нехорошую историю с заговором против короля Людовика XI. Дело происходит во Франции в конце XV века. Епископ, приходящийся ему родственником, прикрыл его полой своего фиолетового плаща, сделав своим викарием, и назначил совершать вместо себя инспекции по аббатствам с целью выявления нарушений, как в хозяйственных делах, так и в вопросах веры. К викарию прибился бывший жонглер, который то ли в самом деле что-то стянул, то ли его оклеветали, но, спасаясь от парижского прево, он успел попросить убежища в приорстве Сен-Дени, в ворота которого как раз стучался брат Матье.

Так, связанные общей судьбой, два невольных монаха – визитатор и его слуга, отправляются в аббатство Святого Аполлинария, где-то под Орлеаном. А в аббатстве под покровом тишины и благочестия кипят страсти и процветают все виды грехов. Тут и гнев, и чревоугодие, и стяжательство, и гордыня, а во время визита викария начинают происходить и убийства. Брат Матье берется за расследование в основном потому, что поначалу отец-настоятель, доказывая и себе и визитатору, что это несчастный случай, и слышать не хочет ни о каком преступлении. Матье же видит неискренность всей верхушки монашеской братии, но вот убийцу ли они покрывают или свои мелкие грешки, ему непонятно. И со своим верным слугой он докопается-таки до истины, и выведет всех виновных на чистую воду, правда под конец и сам чуть с жизнью не расстанется.

Вывод: детектив, не избежав некоторой неизбежной вторичности, получился довольно увлекательным, во всяком случае, убийцу я не угадала. И жизнедеятельность аббатства описана довольно подробно, и герои вполне живые и правдоподобные. Поменьше бы еще латинизмов, вроде елимозинарий, альмонарий и вестиарий, было бы совсем славно.