4 В лодке, но без собаки

Старая добрая Англия, джентельмены в лодке, но без собаки.
Компания молодых в меру обеспеченных людей совершают путешествие по рекам и озёрам Норфолка на парусной яхте. К четырём джентльменам и двум девушкам присоединяется рассказчик - их старый приятель, не подозревая о том, что уже на следующий день увеселительная прогулка будет перервана страшным происшествием.
Хозяин яхты и душа компании найден мертвым у руля корабля. И когда читатель начинает разбираться в происшествии, оказывается, что возможность совершить это преступление была у каждого пассажира (кроме рассказчика). Так автор изящно выкладывает на стол старую добрую крепкую схему герметичного детектива, водой огораживая возможность проникновения в неё извне. Также ловко прописывает алиби рассказчика, чтобы отвести от него все подозрения и даже случайно не сделать Ватсона Доктором Шеппардом.
А в качестве Шерлока Холмса, к компании приезжает старый приятель рассказчика, китаист и любитель особого чая Финбоу. Ну и замыкают круг действующих лиц экстравагантный инспектор Лестрейд - Алоиз Беррелл. А в роли миссис Хадсон - выступает экономка коттеджа, в котором остановились герои - миссис Тафтс, особа, как выяснилось, не самая приятная во всех отношениях.
Финбоу вскоре выясняет, что у каждого из пятерых была не только возможность, но и мотив, в затем постепенно вычёркивает из круга подозреваемых тех, кого он считает невиновными, затем чтобы перебрав всех, указать на истинного преступника или преступницу.
Заметно, что книга - некая проба пера автора. Сюжетная схема и набор персонажей предстают в виде книжного конструктора, который автор декорирует деталями.
В книге явно чувствуется дух старой Англии, и затрагивается много типичных ее черт от частных школ для мальчиков, докторов с Харлей-стрит, уединённых коттеджей и любви к речным прогулкам до неприязни к ирландцам, снобизму к низшим классам и бремени белого человека в колониях, которые всех кормят.
Разговоры о деле прерываются рассуждениями на самые разные темы от кино и театров до признаков отличающих джентельмена, прошедшего хорошую частную школу от выскочек из низов. Особое место в повествовании занимают стенания старой экономки, о том как сильно упали нравы после войны (1931 год действия), и не осталось леди, которые ведут себя подобающее, не говоря уж о том, как они теперь одеваются.
Так как это типичный герметичный детектив, и повествование строится на том, что у каждого был и мотив и возможность, преступником также можно сделать каждого и объяснить его преступление.
Поэтому догадаться кого автор выберет в убийцы можно, но также легко можно и обмануться в догадках. Зная, что романтическая струна любителя детективов в духе Агаты Кристи не допустит, чтобы убийцей был кто-то из счастливо влюблённых, можно исключить их из числа подозреваемых, до тех пор пока не будут найдены доказательства, что кто-то лишь притворяется влюблённым и обманывает другого. А важность финансовой выгоды от смерти уравновешивается силой характера того или иного персонажа.
В целом было приятно читать детектив без кровавых подробностей, без пороков и непотребств главного следователя и его помощника, а просто рафинированное преступление в красивой подарочной коробке в форме кораблика.
Мило, со вкусом, без лишних специй, на старинный лад. Зло обнаружено и наказано, справедливость торжествует.