5 В защиту диких животных

...в степях Серенгети пасется свыше миллиона крупных животных, однако их огромные стада все время перекочевывают с одного места на другое. Картина здесь постоянно меняется: то степь до самого горизонта заполняется антилопами гну, то они куда-то исчезают, и на несколько месяцев степь словно вымирает. Существует много разных предположений относительно того, откуда эти животные приходят и куда держат путь. Согласно этим гипотезам и были предложены новые, более узкие границы парка. Но никто до сих пор не нашел способа проследить дальше массовые миграции этих животных. Во время сезона дождей даже на вездеходе невозможно проехать по тем немногим «дорогам», которые здесь имеются, а уж через затопленные равнины, через горы и ущелья и вовсе не проберешься.
У правительства Танганьики нет денег для подобных исследований, да и у какого правительства на свете найдутся деньги для львов, жирафов, зебр и гну?

И вот дирекция национальных парков Танганьики предлагает отцу и сыну Гржимекам провести исследования миграции животных Серенгети за счет средств, полученных от демонстрации снятого ими фильма "Для диких животных места нет", получившего престижную награду берлинского кинофестиваля и с успехом демонстрировавшегося по всему миру. "Научившись летать" (по собственному выражению авторов) они проводят наблюдения за животными с воздуха на раскрашенном под зебру небольшом самолете.

Главы книги рассказывают об отдельных этапах этой экспедиции, о проблемах, которые приходится решать исследователям. Например - как пометить зебр и антилоп, чтобы можно было исследовать перемещение их стад. Животные-то дикие и близко к себе человека не подпускают. Гонки за зебрами на автомобиле, человек, лежащий на крыше кузова машины на ходу набрасывает петлю на шее зебры, что сделать не так просто. Петля наброшена, машина останавливается, все хватаются за веревку - теперь надо удержать зебру, только после этого можно вымазать ее краской. А чтобы надеть яркие ошейники на антилоп гну, приходится методом проб и ошибок подбирать нужную концентрацию усыпляющего животных наркотического вещества (ни одно животное не пострадало), которым заправляется патрон особой конструкции (ее Михаэль существенно улучшает), и стрелять им из "чудо-ружья".

Некоторые главы целиком посвящены диким обитателям Серенгети: львы, ядовитые змеи, муха цеце, антилопы и зебры. В главе "Германская крепость в Африке" автор предлагает краткую хронику исследований и колонизации северной и восточной Африки. Интересен рассказ об образе жизни народа масаев - скотоводов-кочевников, обитающих на территории Серенгети, размышления автора об охотниках-профессионалах и пресыщенных жизнью обеспеченных представителях мужского пола, заскакивающих в Африку на сафари, чтобы под защитой профессиональных охотников и с множеством слуг убить прикормленного льва, сделать фото и тем утвердить свою "мужественность".

Читая эту книгу, вспоминал недавно прочитанный роман В. Пальмана "Песни черного дрозда", написанный в шестидесятые-семидесятые годы и рассказывающий о природе, людях и диких обитателях Кавказского заповедника. Если судьба Серенгети сложилась удачно: его территорию не уменьшили, для проведения научных исследований в Танзании был создан Институт имени Михаэля Гржимека, который

ОТДАЛ ВСЕ, ЧТО ИМЕЛ, ДАЖЕ СВОЮ ЖИЗНЬ, ЗА ТО, ЧТОБЫ СОХРАНИТЬ ДИКИХ ЖИВОТНЫХ АФРИКИ

А вот судьба Кавказского заповедника сейчас вызывает тревогу.
Ссылка на рецензию