4 Немного мотивации, немного любовного романа

Книга рассказывает нам о девочке А-Ким, которая переезжает вместе с мамой из Гонконга в Америку в поисках лучшей жизни. Лучшая жизнь не задалась у них с самого начала: А-Ким очень плохо понимает английский (а её мама не говорит по-английски совсем), она испытывает культурный шок из-за разницы китайского и американского менталитета, да ещё и мамина сестра, которая обещала им кров и работу, оказывается злобной стервой и вместо тёплого уютного дома устраивает родственников в жуткие полузаброшенные трущобы с тараканами, а вместо обещанной работы няней предлагает маме А-Ким нелегальный рабский труд на швейной фабрике. Мама А-Ким не видит другого выхода, кроме как согласиться на предложенные условия, и девочке приходится выживать в холодной, населённой тараканами и мышами квартире, голодать, учиться в местной школе с ребятами из гетто, спешно подтягивать английский, а после школы - ещё и помогать маме выполнить норму на грохочущей пыльной фабрике.

Я читала эту книгу во время поездки в Азию, так что жить в гонконгском человейнике и читать про тяготы китайских эмигрантов в Америке оказалось очень увлекательно - полное погружение, так сказать. Плюс я не понаслышке знаю, каково быть эмигрантом в чужой стране, где всё чужое и будто бы враждебное, и даже покупка продуктов в магазине кажется страшным и невыполнимым делом. Правда, чем дальше, тем больше вопросов у меня появлялось. Почему они уехали из Гонконга, если там им было так хорошо? В книге давалось мутное объяснение о том, что Гонконг становился коммунистическим и все оттуда бежали, а мама А-Ким говорила, что “Гонконг - это тупик”, но мне такого объяснения не хватило - как минимум, в Гонконге у них было жильё и работа, плюс знакомая культурная среда. Неужели жить нелегалами в Америке лучше, чем быть легальным гражданином Гонконга?.. Далее, почему за несколько лет жизни в доме с разбитыми окнами ни мать, ни дочь не догадались хотя бы забить окна досками на зиму, ну или позаимствовать целые стёкла с соседних пустующих домов? Почему-то они упорно замерзали чуть ли не насмерть, но на окнах у них всё время висели мусорные пакеты. Почему мама главной героини сумела принять решение о переезде, но после переезда спихнула всю ответственность на свою маленькую дочь? Она не учила английский и завалила экзамен на гражданство, никак не пыталась изучить местное законодательство, вырваться из трущоб и обеспечить себе и дочери нормальное существование. Просто “по-китайски” смирилась с судьбой, во всём слушалась старшую сестру и сидела на попе ровно, предоставляя своей дочери разбираться и с домашними вопросами типа починки кухонной плиты, и с учёбой в школе, и с работой на фабрике. Подобных странных моментов в книге много, и по мере прочтения я конечно же сочувствовала главной героине и её маме, но всё равно сквозило ощущение, будто автор намеренно сгущает краски - многие проблемы можно было бы решить намного быстрее и проще и не страдать полжизни, но героини зачем-то выбирают путь терпеливых превозмоганий.

Далее по сюжету у А-Ким раскрываются недюжинные интеллектуальные способности, которые поначалу были подавлены языковым барьером и злым учителем, который без причины к ней придирался. Нам не объясняют до конца - то ли любой китайский ребёнок по сравнению с американским будет гением, то ли конкретно А-Ким очень одарённая, но её талантами непрестанно восхищаются и даже предлагают бесплатное поступление в элитную школу для богатых. Конечно же, А-Ким цепляется за этот шанс, чтобы устроить себе и маме нормальную жизнь. Мне очень понравилось то, как А-Ким рано обрела самостоятельность, научилась принимать решения, рьяно подтягивала язык, грызла гранит науки и в то же время скрывала от одноклассников свою нищету и нелегальную работу на фабрике по вечерам. Это бесспорно жуткая ситуация и огромный стресс для ребёнка, но она справилась со всеми тяготами - и это выглядело очень вдохновляюще и мотивирующе. Да, местами школьные конфликты выглядели немного нелепыми и высосанными из пальца, и да, всё ещё оставались вопросы к тому, что на протяжении стольких лет ни А-Ким, ни её мама не пытались улучшить свои жилищные условия, но в целом весь этот путь из нелегальной нищей эмигрантки в лучшие ученицы элитной школы выглядит здорово. Я уже собиралась было ставить книге пять звёзд, но тут началась вторая часть, которая повергла меня в недоумение и в достаточной степени разочаровала.

Дело в том, что вторая половина книги из мотиватора в духе “ты всё сможешь, если сцепить зубы и пахать” внезапно превращается в любовный роман очень среднего качества. Застенчивая буддистка А-Ким, которой всю дорогу не было дела ни до чего, кроме учёбы и работы, внезапно становится дико популярной в школе и начинает целоваться со всеми мальчиками подряд. Это можно интерпретировать как небольшой бунт против всего пережитого или просто половое созревание, но выглядит всё равно странно и неуместно. В итоге всё сводится к метаниям между парнями, страданиям по Тому Единственному, внезапной беременности и необходимости сделать судьбоносный выбор между суперкрутым шансом получить блестящее образование, сделать карьеру и вытащить себя с матерью из нищеты - и жизнью с любимым мужиком, который может предложить только трущобы Чайнатауна, свою работу курьером и кучу детишек в придачу. Возможно, я слишком чёрствая и эгоистичная, но когда этот парень на полном серьёзе задвигал героине речи о том, что не в деньгах счастье, не нужно ей становиться хирургом, а надо просто остаться с ним в трущобах плодить детей в никуда, а А-Ким начала всерьёз обдумывать это, мне захотелось заорать в голос. Да, возможно это намеренный ход - всё-таки А-Ким молодая девушка, которая пропустила детство и подростковые радости из-за сурового выживания, и в какой-то момент она начала думать не тем местом и верить в чудесную любовь, которая важнее всего на свете. Но если хотя бы на минуту порассуждать здраво о том, что это за любовь такая - не поддержать свою девушку на пути к мечте и хорошей жизни, а просить её отказаться от всего, ничего особо не предлагая взамен, ситуация сразу кажется какой-то абсурдной. Однако А-Ким на полном серьёзе раздумывает, что же ей делать, страдает по этому поводу и впоследствии вроде бы даже жалеет о принятом решении. Концовка и вовсе странная - А-Ким всё-таки достигла всех желаемых высот и стала детским кардиохирургом, они живут с мамой в сытости и достатке, но она всё так же страдает по упущенной любви, будто бы автор действительно хочет намекнуть нам на то, что на самом деле А-Ким нужно было выбирать рай в шалаше, и в тщеславной погоне за лучшей жизнью она безвозвратно упустила своё "женское" счастье.

На мой взгляд, если бы автор подробнее расписала трудности ассимиляции в чужой стране, обучение, получение гражданства, построение карьеры, и завершила книгу на блистательном триумфе А-Ким, достижении её целей и долгожданной награде в виде достойной комфортной жизни, - книга от этого сильно бы выиграла. Все эти любовные метания хоть и являются конечно неотъемлемой частью любого взросления - здесь смотрятся очень не к месту и размывают фокус повествования, становится уже не совсем понятно, а в чём собственно была идея вот этого всего. В итоге под конец ты уже не переживаешь за А-Ким, не радуешься её победам, не чувствуешь вместе с ней катарсис от долгожданного переселения из холодной квартиры с тараканами в комфортное человеческое жильё, а недоумеваешь, куда всё скатилось и зачем всё это было.