4 "Легат понял одно: прежде чем этот остров будет покорен окончательно, прольется немало крови. И дикарской, и, что еще печальнее, римской."

Прочтена уже третья книга "орлиной" серии, и, хоть убейте, никак я не могу понять, какова позиция автора по отношению к Риму. Читаешь текст - всё нормально: жёсткие, но внутри добродушные парни, настоящие солдаты, готовые переносить и физические, и моральные сложности без нытья и во славу своей империи; читаешь авторские послесловия: и понимаешь, что болеть тут надо было совсем за других. Как бы то ни было, Скэрроу, видимо, таким образом просто пытается придать своим книгам оттенок исторической достоверности и объективности. Ну и ладно, не будем вникать в ненужные подробности: как именно, видите ли, смотрит английский автор на то, что Великий Рим знатно потоптался по его родному острову.
Одно можно сказать точно - друиды, которые были главными вдохновителями местного сопротивления, его идеологическими вождями, личности точно чрезвычайно неприятные. Всё понимаю: война, враги, но посылать папаше-генералу отрубленные пальчики пятилетнего сына - ???!!!
Итак, римский корабль, на котором к высокопоставленному командиру Плавту едет жена с двумя детками, терпит крушение, попав в шторм возле неприступных скал. Просто чудо, что вообще кто-то выжил, но матрона и её дети, а также один из офицеров, старавшийся их спасти, добрались до берега. Мысль попутная: не только декабристки ехали в Сибирь за своими мужьями, но и изнеженные римлянки иногда покидали свои края с лазурно-голубым небом ради того, чтобы быть рядом с супругом среди холодных туманов... Спасшиеся попадаются друидам, которые сразу поняли, какой козырь теперь у них в руках. Им без разницы, чья это жена и дети - видно же, что не бедолажки, не рабы, не прислуга...

Предъявление требований перед римской крепостью, заканчивающее эффектным отрубание головы тому самому офицеру-спасителю, приводит командира в бешенство. Он готов кинуть всё войско, имеющее в его распоряжении на неприступное горное убежище. Но есть и люди, мыслящие более здраво:

Это горе лишь твое, Плавт, не делай же его общим. Новый Вар Риму не нужен. Ты полководец, находящийся на действительной службе. В военное время твоей семьей является также и твоя армия. Солдаты – твои дети. Они верят тебе. Они верят в твою полководческую прозорливость и даже в мыслях не допускают, что ты можешь послать их бессмысленно умирать.

И легату приходит в голову послать пару, которая прославилась (в предыдущей части) тем, что нашла пропавшие сокровища Цезаря: центуриона Макрона (нет, это не тот, который бабушкин муж=D) и его оптиона Катона, сына дворцого раба, получившего свободу с условием службы в армии. Макрон - настоящий вояка, Катон больше тяготеет к книгам, свиткам и спокойной жизни, но прошедший год и из него сделал воина. Не без моральных мучений, конечно:

Почерпнутое у Вергилия возвышенное представление о благородной миссии Рима, призванного цивилизовать весь мир, плохо вязалось с ужасами бесконечных сражений или хотя бы с этой вот кошмарной логикой ночного боя, диктовавшей необходимость убийства сотни беспомощных пленных.

Куча приключений, постоянно перемежающихся стычками и боями, где, на мой вкус, многовато мечей, с хрустом и чавком входящих в живот или глотку, традиционно кончается для героев больничной койкой, а для пленённых - свободой. Почти всё хорошо, не считая отрубленного пальчика у малыша...

Впереди - новые походы и новые приключения...

Держать строй!