5

Митчелл Зукофф - американский журналист, профессор журналистики Бостонского университета. В начале карьеры Митчелл работал на периодические издания в качестве политического обозревателя. Теперь же, достигнув определённых высот в своей сфере, Митчелл Зукофф пишет публицистические книги, основанные на личных исследованиях. Одним из таких изданий стала книга "Затерянные в Шангри-Ла", вышедшая в 2011г. и сразу получившая ряд престижных премий.
Книга основывается на истории произошедшей в конце ВМВ в Новой Гвинее. Для полноценного сбора информации автор просмотрел периодику того времени, пообщался с ещё живыми участниками истории и их родственниками, изучил дневниковые записи и фотоснимки очевидцев и даже сам побывал на месте событий.

Дальше...

Terra Incognita. Остров Новая Гвинея находится между Австралией и экватором. Это второй по величине остров мира, уступающий по по площади лишь Гренландии. Большая часть побережья острова покрыта почти незаселёнными низинами, болотами и джунглями. В центре же возвышаются известняковые горы, поросшие непроходимыми дождевыми лесами. Суровая местность стала причиной того, что Новая Гвинея - до сих пор весьма малоизученный остров. Также суровость и неприступность острова повлияло на местное народонаселение. Остров представляет из себя современный Вавилон. Аборигенам удавалось долгое время жить в полной изоляции. Люди расчищали для себя небольшие клочки земли и отчаянно сражались с захватчиками. Папуасы говорят почти на тысячи языков. Это примерно шестая часть языков мира, при этом население острова составляет менее 0,1% населения Земли.
Первые европейцы увидели Новую Гвинею в начале 16в. Первооткрыватель назвал её в честь африканской страны, потому что встретился с местным чернокожим населением. Позже Новая Гвинея не так часто встречала гостей, в основном это были торговцы и миссионеры. Только в 19в. сюда стали наведываться чаще за ценными минералами, райскими птицами и другим экзотическим скарбом. Со временем остров был поделен пополам на Восточную и Западную Гвинею условной вертикальной границей, а ещё немного погодя Восточная Гвинея была поделена уже горизонтальной границей пополам между Великобританией и Австралией, Западная же принадлежала Голландии.
В 1942г. японцы вторглись в Новую Гвинею, чтобы использовать остров как плацдарм для нападения на Австралию, но через два года Новую Гвинею отбили войска союзников, стремительно продвигавшиеся на север. Теперь тучи сгущались над Японией, а Новая Гвинея стала тыловой базой ВВС союзников. Здесь и будут происходить нижеизложенные события.

Фатальная экскурсия. Жизнь в тылу текла размеренно по сравнению с линией фронта, где всё ещё шли ожесточённые бои. Конечно, и в тылу на острове солдат вспомогательных войск могла ожидать опасность - болезни, ядовитая живность и даже притаившийся враг, но вероятность встретить японцев в непосредственной близости от базы в Голландии была ничтожно мала. Рутинную тыловую работу разбавляли всяческими увеселениями, одним из которых была авиаэкскурсия. Захватывающие полёты над недоступными ущельями и долинами дикого острова привлекали многих желающих. Коронной фишкой таких экскурсий был бреющий полёт над закрытой долиной с поселением аборигенов. Американские солдаты нарекли эту долину Шангри-Ла.

В воскресенье 13 мая 1945г. состоялась очередная авиаэкскурсия в Шангри-Ла. Настроение у участников было приподнятое - в это воскресенье отмечали День матери, а также всех безумно радовало, что несколько дней назад капитулировала Германия. Около полудня американцы загрузились в "Си-47 Скайтрейн" в ожидании захватывающего путешествия. На борту было 24 человека: девять офицеров, девять женщин-военнослужащих и шесть солдат.
Си-47 низко прошёл над долиной Шангри-Ла, пассажиры увлечённо рассматривали хижины туземцев. Достигнув гряды гор, самолёт стал набирать высоту, но неопытный пилот не справился с управлением. Си-47 прочесав брюхом кроны высоких деревьев, упал.

Горючее воспламенилось, и пожар объял упавший самолёт. В полной неразберихе шокированный пассажиры с трудом вылазили из-под обломков разбитой машины. С разными ранениями выбралось пять человек, остальные погибли на месте аварии. В течении следующих суток ещё две женщины скончались от травм несовместимых с жизнью.

В итоге из 24 пассажиров выжили трое. Маргарет Хастингс - секретарь при военной базе тылового обеспечения авиации, 31 год, тяжёлые ожоги ног и, как следствие, гангрена. Джон Макколлом - 26-ти летний младший лейтенант, тяжёлых травм не получил, в катастрофе потерял брата-близнеца. Кеннет Деккер - сержант-техник, в этот злополучный день он отмечал свой 34й день рождения, помимо ссадин и ожогов получил опасную для жизни травму головы.

Состояние оставшихся в живых американцев стабилизировалось, пора было выбираться из джунглей. Собрав весь полезный материал и провиант, уцелевшие стали искать выход из ситуации. Иногда они слышали рев авиационных двигателей, несомненно, их соратники уже ринулись на поиски пропавшего самолёта. Джон Макколлом с возвышения обозрел окрестности и наметил маршрут, целью которого была прогалина - оттуда можно было подать сигнал спасателям. Тройка американцев выдвинулась в путь вдоль лесного ручья. Ввиду состояния потерпевших и особенностей местного климата и ландшафта - очевидно, что продвижение вперёд им давалось очень тяжело.
От усталости и боли американцы и не подозревали, что из густых зарослей за ними наблюдают. Лишь проснувшись утром, они заметили отпечаток человеческой ноги в паре шагов от их стоянки. Янки не на шутку перепугались, но продолжали переход к открытом месту. Дойдя до поляны, мужчины развернули куски желтого брезента, чтоб рыскающие самолёты смогли их заметить. К счастью, "Б-17" капитана Бейкера как раз осматривал этот квадрат и заметил сигнал потерпевших - пилот качнул крыльями в знак подтверждения. Опомнившись от радостной эйфории, янки оглянулись. Поляна здесь оказалась не просто так - это было картофельное поле местных туземцев, которые тут же вышли из джунглей на поляну.

Папуасы. Выжившие после авиакатастрофы американские солдаты ищут спасения в так называемой долине Шангри-Ла, закрытом ареале проживания туземцев. На самом деле в начале 20в. белый человек уже побывал на этих землях, об этом посещении туземцы помнят из легенда. Настоящее название долины - Балием, здесь проживало около 60.000 туземцев из племён дани и яли, которые вели межплеменные безпрерывные войны. Смысл существования туземцев был в кровной месте за смерть родственника, поэтому конфликты не прекращались никогда. Такой жизненный уклад кардинально повлиял на развитие местных племён. Например, в их сложном языке слово "убивать" можно было произнести двумя тысячами разных способов, но при этом для обозначения времени и пространства у них было лишь одно слово: "О". Военные традиции включали в себя и каннибализм: таким образом победивший мог расправиться с побеждённым. Суровые условия жизни в джунглях также отразились на традициях и культуре. Домашний скот, свиней, туземцы почитали как члена семьи - нередко женщины вскармливали поросят грудью. Из одежды туземцы носили лишь сетку на волосах и элементы гардероба, скрывающие чресла: у женщин были набедренные повязки, у мужчин - гульфики. Туземцы собирались в деревнях. Люди жили в хижинах, причём мужчины и женщины спали отдельно, даже если состояли в браке. У папуасов была принята полигамия, и чем опытней и сильнее в военном деле был мужчина, тем больше жён он имел. Деревни в основном были автономными - хижины группировались возле главной площади, терртория вокруг была обнесена забором, нередко встречались и наблюдательные вышки, особенно рядом с картофельными полями, где трудились женщины; мужчины же охотились в ближайших угодьях. В одну такую деревню попали американцы, называлась она Увамбо - здесь проживал народ племени яли.

Группа спасения. Тем временем начальство на военной базе Джи, откуда 13 мая вылетел пассажирский самолёт на авиаэкскурсию, строило планы по спасению уцелевших солдат. Перебрав множество вариантов реализации этого предприятия, остановились на том, что в любом случае туда следует отправить десантную группу для спасения и эвакуации выживших. На спасательную операцию снарядили филипинских десантников под командованием капитана С. Эрла Уолтера-младшего.

Первыми на ограниченном пространстве высадились медики, вслед за ними остальной контингент филипинцев. Организовав небольшой лагерь на чистом участке неподалёку от селения, десантники наладили доставку провизии и медикаментов, сбрасываемых самолётами, установили связь с базой. Медперсонал ухаживал за потерпевшими. Часть десантников отправились на место крушения, чтоб захоронить останки своих соратников.

Для любого варианта эвакуации главным условием было удовлетворительное состояние уцелевшей тройцы. Особый уход требовали Кеннет Деккер и Маргарет Хастингс, их ожоги и раны тяжело заживали в здешнем климате. Дабы не тревожить раненых переходом по джунглям, их оставили на проживание и лечение в деревне Увамбо.
При первой же встречи американцы старались показывать своё дружелюбие и благие намерения, так как боялись нападок со стороны туземцев. Но папуасы повели себя милосердно и даже гостеприимно - помогали едой и разрешили поставить палатки рядом со своими хижинами. Совместная жизнь много чему научила представителей разных цивилизаций - культурный шок был с обоих сторон. Американцы напропалую обменивали ракушки (местную валюту) на сувениры - туземные артефакты (топоры, украшения и т.д.). Жестами пытались коммуницировать между собой, устанавливали социальные связи. Маргарет даже подружилась с местной королевой.

Эвакуация. Время шло, и о необычайном приключении в Новой Гвинее заговорили американские передовицы. Репортёры ежедневно общались с узниками Шангри-Ла по радиосвязи, пролетая в самолёте над долиной. Один из них - Александр Канн - решил десантироваться в эпицентр событий с камерой, чтоб снять документальный фильм о происшествии в долине Балием. С момента катастрофы прошло уже больше месяца, Маргарет и Кен достаточно окрепли, чтоб перебраться в базовый лагерь десантников, но вопрос об эвакуации ещё не был решён. Посадить здесь самолёт было реально, но взлететь мешала высота новогвинейских гор; вертолёту же не хватило бы запаса горючего, чтоб совершить рейс с базы в долину и обратно; сухопутный путь был далёк и полон опасностей. В итоге к решению проблемы подошли нестандартно - решили применить планер. ВВС США уже имели опыт использования этой техники: скрытая доставка грузов и т.п. Планер, доставленный самолётом в заданный квадрат, спускался точно в нужное место, управляемый пилотом, но, как правило, обратно не возвращался. В данной ситуации необходимо было не только точно посадить планер, но и аккуратно его забрать. После длительных тренировок тандем из "Си-46" и планера направился в сторону долины Балием. Несмотря на всю опасность, спасательная операция была проведена успешно - за несколько заходов американский контингент был эвакуирован из злополучной долины.

Короткий документальный фильм, снятый Александром Канном на месте событий, даст полное представление о заключительной стадии спасательной операции.

Rescue from Shrangri-La from kat josselyn on Vimeo.

***

Вернувшиеся после войны участники истории стали местными героями. Маргарет Хастингс даже участвовала в параде в своём родном городе. Мужчины вернулись в семьи и дожили до преклонных лет. Но, к сожалению, время берёт своё - никого из героев описанных событий уже не осталось в живых.
Открытие долины Балием широкой публике дало свой результат - после войны сюда хлынули миссионеры крестить туземцев. Возрос поток посетителей долины, что повлекло за собой развитие инфраструктуры и рост поселений. Уровень жизни в тех местах очень низкий. Горнодобывающие компании не заботятся о местном население, а индонезийские власти не имеют на это ресурсов. Цивилизация добралась до Шангри-Ла, но не известно хорошо это или плохо. Молодёжь уже не носит традиционных гульфиков и набедренных повязок. Несмотря на это, ещё остались дикие уголки, где коренной народ живёт, словно в каменном веке.
Когда Митчел Зукофф прилетел в долину Балием на поиски места крушения, он, естественно, заглянул и в деревню Увамбо. Мало кто помнил об истории давно минувших дней. Туземцы с интересом рассматривали фотографии, сделанные американцами летом 44-го. Когда один из папуасов увидел фотографию своего отца, он просиял, узнав своего предка, и с благодарностью принял фотоснимок в дар, и предложил в обмен отполированный камень.

* Митчелл Зукофф "Затерянные в Шангри-Ла"
Mitchell Zuckoff "Lost in Shangri-La"

Фотографии взяты с Facebook`а автора.

TTS: Невероятные приключения американцев в Новой Гвинее.