4

Автор этой книги любит носить твидовые пиджаки, пить чай с молоком после трудного дня и иногда прогуливаться по одной из самых элегантных набережных в Южной Англии, а может быть, и во всей Европе. Если вы сейчас представили себе эталонного англичанина, то это не совсем так. Во-первых, этот джентльмен носит совершенно русское имя и является нашим соотечественником, а во-вторых, даже спустя двадцать лет жизни в Великобритании Андрей Остальский не называет себя англичанином. Почему? Как раз об этом и рассказывает книга.

Автор отнюдь не ставит перед собой задачу описать характер типичного британца. Хотя откуда взяться типичности? Во время чтения так и хочется заметить, что Индия, ох, простите, Англия - страна контрастов. Посудите сами: строгая и консервативная система ценностей и в то же время эксцентричность с ее безумными порывами, существующая по сей день классовость и как нигде более свободная система перемещения индивидов из одного класса в другой, своеобразное чувство юмора, построенное на абсурде и недосказанности, и сарказм, приравниваемый к грубости. Да уж, тут есть от чего пойти голове кругом. Но не все так страшно, автор попытается докопаться до сути того или иного явления, взяв на вооружение не только личные наблюдения, но и исторические труды, заметки выдающихся людей и современные публикации. Особое внимание уделяется и английскому языку, показывая на примерах, иногда веселых, иногда не очень, как суть английского характера выражается в повседневной речи. И все это в очаровательно легкой и непринужденной манере, сдобренной щепоткой юмора.

Так где же истоки этого странного английского характера? Может быть, в глубинах истории, повествующей о попытках отбиться от завоевателей и отстоять свою независимость. Или в экономических предпосылках превращения маленького каменистого острова в величайшую империю. Есть еще много всяких «или», как у любой другой страны, но есть еще дух свободы. Свободы, за которую стояли насмерть и не отдавали ни чужим, ни своим. Из вольнонаемных рабочих, из Великой Хартии Вольностей, из рабочих союзов родились свобода рыночной торговли, свобода права, свобода личности.

Для того чтобы вырасти джентльменом, человек, прежде всего не должен испытывать сильного давления со стороны государства, да и общества в целом. Нужен минимум защищенного, личного, частного пространства. Для начала необходимо просто некоторое – большое! – количество свободы в воздухе.

Конечно, иногда хочется заметить автору, что он необъективен и рассматривает жизнь в Англии однобоко (но это же размышления и зарисовки из жизни, в том их и прелесть!), однако, он прекрасно видит и отрицательные стороны повседневности. И даже если вам показалось, что порой он чересчур идеализирует Англию, это не так. Он ее просто любит.