5

Проказа, или лепра, одна из немногих древних болезней, прошествовавшая через века и успешно добравшаяся до 20 века, по той причине, что медицина очень долго не могла найти средства для ее лечения. Лепра не культивируется «в пробирке» и ее очень долгое время не могли привить животным, а значит, способы лечения приходилось искать, экспериментируя на самих пациентах. В начале 20 века, а именно этот период описан в романе, ученые знали всего лишь одно средство для лечения проказы, которое давало хорошие результаты – чольмогровое масло, добываемое из семян дерева, растущего в Индии.

Во все времена люди панически боялись проказу и пытались максимально изолировать больных от общества. Их сжигали на кострах, скармливали тиграм, изгоняли в безлюдные места, обрекая на голодную смерть. Со временем, общество стало более гуманным и появились первые лепрозории, которые тем не менее больше напоминали места заточения, чем лечебные учреждения.

Действие романа Георгия Шилина происходит в одном из советских лепрозориев, расположенном где-то в степи в первые годы Советской власти. Это поселение, где больным предоставляются жилые дома, здесь есть своя пекарня, кухня, швейная мастерская, те, кому позволяет здоровье, занимаются сельским хозяйством. Медицинский и обслуживающий персонал проживает тут же, на территории лепрозория, но в другой зоне- на «здоровом дворе». При этом, они свободно общаются с больными, заходят в их дома, без масок и специальных костюмов, ведь они хорошо знают болезнь, с которой имеют дело, знают, что на самом деле заразиться ей достаточно трудно.

Помимо того, что в книге очень интересно показаны судьбы многих обитателей «больного двора», она еще несет миссию просвещения. Сейчас это уже не так актуально, но в то время, когда была написана книга, люди продолжали заболевать проказой и отношение к ним общества было сильно предвзятым. Люди толком не знали, что это за болезнь, чем она вызывается и как передается. И поэтому панически боялись. В книге приводится несколько примеров, когда излечившиеся пациенты вернулись в лепрозорий, потому что не смогли наладить свою жизнь во внешнем мире, одно только упоминание о бывшей болезни делало их изгоями.

Автор высказывает интересную мысль, что подобное поведение здоровых людей не уменьшает, а наоборот, увеличивает опасность распространения болезни. Никому не хочется быть изгоем, и заболевший будет до последнего скрывать свою болезнь, будет убеждать самого себя, что это просто ушиб, или царапина, или что-то еще, но никак не проказа. Он будет вести привычный образ жизни, заражая своих близких, до тех пор, пока болезнь не зайдет слишком далеко. Будь общество более терпимым, всего этого можно было бы избежать. На ранних стадиях болезни ее можно было бы лечить амбулаторно. Соблюдая определенные правила поведения и ряд ограничений больные проказой могли бы жить среди здоровых людей, не подвергая их никакой опасности, а излечившись, вернуться к привычной жизни.

В романе дается достаточно много информации о самой болезни, что будет интересно всем, интересующимся медициной. Надо, конечно, учитывать, что книга написана в 30-х годах прошлого века, когда о возбудителе проказы знали уже достаточно много, но вот даже ее заразность многими врачами еще ставилась под сомнение. С тех пор медицина сделала заметный шаг вперед и сейчас болезнь взята под полный контроль.