В этой книге есть мерзкий маленький человечек, который проводит жуткие ритуалы над телами красивых девушек, добывая из них краску с волшебными свойствами; таинственное существо, являющееся к художникам в образе их идеальных возлюбленных; порядочное количество загадочных смертей. В общем, это мрачный мистический триллер. Тогда почему я ржала непотребным образом все время, пока читала? (Нет, совершенно точно не от слова "елда" и его 101 производного, которые скорее заслуга переводчика, не автора).

Тут речь идет о художниках вообще и в частности об импрессионистах, тусовавшихся в районе Монмартра в конце 19 века. Гоген, Ренуар, ван Гог, Мане, Моне и многие другие сталкиваются с самой настоящей музой - и не все выживают после этого. В этой компании крутится Люсьен Лессар, булочник и художник (вроде не существовавший на самом деле), и ему предстоит узнать страшную тайну, найти истинную любовь, все как
полагается главному герою. Еще герою полагается Друг-Раздолбай, и это у нас Анри Тулуз-Лотрек, коротышка, граф, алкоголик, друг проституток и возмутитель спокойствия. Вот благодаря этому товарищу (среди прочего) триллер превращается в форменный цирк. Знаете, если реальный Т.-Л. отжигал хотя бы вполовину так, как его книжный двойник, то я срочно иду читать все его биографии, которые найду. Сравниться с ним может только маман Лессар, но про нее биографий не написано,эх.

Также в программе балагана: муза-матерщинница, осел в канотье, пугливые горничные, сифилис как орудие убийства, полинезийская нимфетка, отрезанное ухо, чуть-чуть стимпанка, воинственные пикты, пирожки с крысятиной. Но, совершенно странным образом, при этом роман оказывается душевным, горько-сладким, искренним повествованием о страсти, которая стоит жизни. Об искусстве, которое - самая сильная страсть. О красоте в глазах смотрящего. О красоте, которая любовь. И о елде, чего уж.

PS Очень рекомендуется: гайд (за ссылку спасибо draakul ) и еще арт-гид.