5

Очередной сборник качественной российской крипоты, заботливо отобранной составителями. Все таки русскоязычная жуть, будь то отсылки к фольклору и мифам, или городские страшилки - это совершенно особенный подвид жанра, с которым в моем личном рейтинге до сих пор никто не может конкурировать. Сборник-2023 в этом смысле получился настолько удачным, что даже трудно следовать собственному заведенному правилу и выбрать три наиболее ярких рассказа, поскольку их тут гораздо больше.

Бесспорным, впрочем, лидером становится “Фотография из Устиновки”. Однажды герой рассказа получает в конверте по почте фотографию от дальней родственницы да не простую, а “постомортем” - дивный был обычай фотографировать усопших “как живых”. На фотографии изображена давно почившая бабка героя. Да вот незадача - не помнит он эту бабку, не знает такой деревни. Или все таки знает, просто забыл? Фотографию надо продержать у себя три дня и три ночи, каждая из которых становится испытанием, подобно тому что выпало на долю бурсака Хомы Брута в гоголевском “Вие”.

“Черная аркада” - городская легенда про городскую легенду. Двое увлеченных геймеров решают написать журнальную статью про наиболее известные игровые мифы. Один из таких - автомат-аркада, оторваться от игры на котором можно лишь ценой собственной жизни, а на кон проигрыша поставлена бессмертная душа. Тем более что его, якобы, создатель, безобидный престарелый гик, кажется, охотно готов поделиться информацией.

“Ася” - тонко метафоризированная история о том, что жертва и абьюзер иногда меняются местами, и такое не просто случается, но и заканчивается для абьюзера самым неожиданным образом. Как для бывшего парня Аси, который неустанно преследует и травит ее, принося страдания не только моральные, но и физические. После того, как он взрывает у нее под дверью стеклянную бутылку, Ася обнаруживает в своем животе острый осколок, шрам от которого ведет себя странно - не просто не заживает, но увеличивается день ото дня, чтобы однажды поглотить в себе главную проблему ее жизни.

“Сумчатые” - занимательная фантазия насчет того, что миры могут быть не только многомерными, но и отражаться друг в друге с эффектом зеркального коридора. Каждое новое отражение в этой бесконечной рекурсии - все менее четкое, все более нереалистичное и убогое по сравнению с абсолютной красотой оригинала, которая неподготовленный разум может просто непоправимо искалечить. Но обитатели каждого такого отраженного мира считают его единственно возможным, лучшим из миров. И лишь некоторым доступен секрет перехода.

“Поклонись” - поморская лавкрафтиана в антураже советской эпохи. Двое посланников коммунизма и грамотности приезжают в далекую северную рыбачкую деревню. Они привезли местным книги и свет знаний, да только тем, кажется, и дела нет. Все они готовятся к древнему торжеству, когда смогут поклониться настоящему Хозяину из морских глубин. Этакий “Морок в Инсмауте” в российском переложении.