5

Начало романа обещает детективно-мистическую историю, но это - уловка автора. И детективная и мистическая линии пресекаются, "не выстрелив", но приковывая внимание нетерпеливого читателя. Отбросив эти уловки, остается реалистический роман о людях 60-х годов. Главный герой - Василий Куделин, историк по образованию, выпускин МГУ, "технический" работник крупной советской молодежной газеты (видимо, "Комсомольской Правды", в которой Владимир Орлов работал в молодости). В начале романа, Куделин - спортивный, трезво мыслящий, не столько общительный, сколько притягивающий к себе людей человек, лишенный не только амбиций, но и семьи и своего дела в жизни. Он - "г...но невесомое" или же "комар" (помните у Жванецкого: "Вы пробовали зашвырнуть комара? Он летит, но сам по себе."). И в этой невесомости - его сила, и быть бы ему ортогональным и недоступным всей этой советской кгбистско-бюрократической машине, если бы не ахиллесова пята "бубнового валета" - любовь к трем "дамам" из рода Корабельниковых. И даже если советская машина давит (а в романе машина давит не только в переносном смысле слова!), то всегда есть выход, или, по крайней мере, выбор. Выбор Куделина - использовать "систему" против нее же самой и не боятся тогда, когда можно не боятся, ведь "боящийся несовершенен в любви". Этот выбор не приносит Куделину обывательского достатка, но позволяет обрести самого себя. Потому-то, в том возрасте, когда принято "подводить итоги" Куделин счастливее и "живее" тех, кто стояли перед тем же выбором, но поспешили подверстать себя под систему.

В романе есть и линия становления историка-исследователя, из которой я, к стыду своему, впервые узнал о хорватском просветителе, первом пан-славянисте Юрии Крижаниче, который провел 16 лет в Тобольской ссылке. Вот, что говорил о нас Крижанич: «Свобода есть единственный щит, которым подданные могут прикрывать себя против злобы чиновников, единственный способ, посредством которого может в государстве держаться правда. Никакие запрещения, никакие казни не в силах удержать чиновников от худых дел, а думных людей от алчных, разорительных для народа советов, если не будет свободы…». И это в 17-м то веке!

Орлову удалось почти невозможное - написать поколенческий и при этом (не смотря на это!) очень увлекательный роман, который "читается запоем".