5 "Ничего нет случайного там, где вьются и пересекаются людские тропы".

Ох, какими же окольными путями ведёт нас Дина Рубина к судьбоносной встрече героев! Отдаю ей должное - скучать при этом не приходилось. В своей любимой манере - с мельчайшими душевными подробностями, психологически тонко и поэтически красиво - писательница знакомит нас с детством героев, обстановкой эпохи, судьбами многих...

Первая часть ("Серединки") посвящена главной героине. Надежда - женщина с характером. "Редактор в большом издательстве, с писателями хороводится, и эти самые писатели в её рассказах – то ли дети малые, то ли тепличные растения, то ли буйно помешанные". Хороводится она и с соседом Изюмом, передавая его бесконечные истории знакомой писательнице Нине. (Так и представляла за образом Нины саму Дину Рубину: " Ничего такая тётка, простая, без понтов, за руку здоровается").
Изя-Изюм - "стихийный кулинар, природный гений", "мальчик на все руки". Чаще его рассказы раскрывали обширную тему бурной коммерческой деятельности. ("О том, сколько шальных бабулек он мог бы иметь, если б не… Далее идёт список причин, негодных людей, природных катаклизмов и тотальной невезухи разного калибра").
Как же мне Изя напоминал родного брата Петра! Те же изменённые словечки, та же страсть к техническим усовершенствованиям (в советские времена каждый месяц получал надбавку за новые разработки), та же любовь к кулинарии, даже знакомым образом всё сказанное преподносит, называя свои рассказы "забавными случаями". Если в ударе - становить его невозможно. "Общение с ним всегда заканчивается тягучей головной болью" - говорится об Изюме, а я соглашаюсь, представляя бесконечные беседы с Петром.

Вторая часть ("Вязники") посвящена главному герою - Аристарху Семёновичу Бугрову. Снова всё начинается с детства и обучения, родственников и наследников, с первой трепетной встречи, которая сразу стала судьбоносной. В истории Аристарха тоже имеется второстепенная героиня, которая по масштабу вполне вписывается в число краеугольных персонажей. Вера Самойловна Бадаат не имеет ничего общего с образом простецкого общительного Изюма из первой части. Она из тех стойких и выносливых женщин, которые умеют "вовремя крутануть сальто и не грохнуться на спину, а приземлиться на обе кости".
Но все персонажи, со своими бедами и страданиями, мудростью и терпением, принося клочки легенд, давая уроки и обучая истинам, являются шестерёнками Глобальной Истории.
Изюм, пригласивший малознакомого Сашка в гости и просто пожить...
Вера Самойловна, подарившая любовь к английскому рожку, музыке и историям...
Володя, научивший письму и приёмам самообороны...
Основные зацепки, которые обязательно приведут нас к Наполеонову обозу, попадаются редко. Если первый документ в три поразительных листика от тысяча восемьсот семьдесят третьего года, проданный Надежде Борей-Канделябром, дал лишь лёгкий намёк на прикосновение к тайне, то уже рассказ Аристарха Семёновича о семейных корнях, высвечивает будущую направленность романа. И как же ловко писательница подводит нас к завязке. Да, стоит признать, первая часть трилогии больше напоминает затянувшийся пролог, так как всё ещё впереди.

Книгу слушала в исполнении самой Дины Рубиной. Автор из тех, о ком говорят: "и швец, и жнец, и на дуде игрец". Кстати, песни она исполняет душевно и трепетно, словно дарит читателю что-то ценное. Читает замечательно, вкладывая те интонации, те эмоции, которые сама и придумала. Поёт, читает, делиться рецептами и советами.