5 "Тема была бесконечна: нажива, вино, женщины, карты…"

Около десяти лет работал Мамин-Сибиряк над этим романом, переставляя акценты, переделывая главы, меняя названия. До "Приваловских миллионов" он назывался: "Семья Бахаревых", "Каменный пояс", "Сергей Привалов". Выбор окончательного варианта свидетельствует, что основной темой можно считать не семейные отношения, не личные достижения, не обзор Уральских гор и их богатств, а капитал (и капитализм).
Подобные книги хочется назвать большим полотном эпохи, настолько объёмно, реалистично и ярко писатель вырисовывает детали быта, характеры и нравы, отношения и обстановку второй половины 19 века. Если отбросить эпилог, представляющий короткую сценку на Нагорной улице в Узле через три года после описанных событий, то история ограничится рамками четырёх лет. Поразительно, сколько информации писатель сумел втиснуть в небольшой временной отрезок: взлёты и падения, победы и разочарования, удары судьбы и болезни, свадьбы и смерти...
В центре повествования три семьи: Бахаревы, Половодовы и Ляховские - они больше всего заинтересованы в разрешении вопроса опеки над Приваловскими заводами (интересы, правда, разные), кроме них, автор вводит в сюжет десятки других фамилий. Исторические картины удивляют многообразием. Мамин-Сибиряк изображает жизнь в Узле во всех её проявлениях. Строгие староверческие порядки на "стороне" Марьи Степановны в Бахаревском доме противопоставлены свободным нравам в семействе Ляховских; редкие балы дополняются частыми посещениями Общественного клуба с известными удовольствиями; поездки в гости и ответные визиты, охватывающие все дома в городе, позволяют быстро разносить слухи и сплетни... Отдельного внимания заслуживает описание Ирбитской ярмарки, когда село превращалось в настоящий лагерь, внутри которого бушевало людское море... "Тема была бесконечна: нажива, вино, женщины, карты…"

Начинается роман новостью: приехал Сергей Привалов! Рядом с именем присутствует информация о миллионах, усиливая интерес к главному герою. Слухи распространяются по городу с удивительной быстротой. Создав интригу, Мамин-Сибиряк постепенно знакомит читателей с историей знаменитых Шатровских заводов. Слияние фамилии заводовладельца Александра Привалова с золотопромышленником Гуляевым, на дочери которого он женился, стало результатом появления на свет главного героя, Сергея Привалова.

Маленький факт из большой летописи: Павел Михайлыч Гуляев подарил своему внуку "на зубок" десять пудов золота.
Это - история, дела минувших дней. Ко времени возвращения Привалова, заводами управляли опекуны, стараясь обмануть, украсть, обсчитать рабочих и наследников, не желая расставаться с таким доходным местом.
Сергей Александрович - чистая душа, ему не нужны заводы, он мечтает торговать хлебом. При этом он несёт груз ответственности за долги, рабочих, башкирские земли...

Признаюсь, мне было горько и обидно за Сергея Привалова, которого "обрабатывали" со всех сторон, задерживая в Узле, затягивая в компании с выпивкой и картами, скрывая информацию, завлекая женскими прелестями... Человек возвращался в родные края с определёнными планами и проектами, верил в собственные силы и... вдруг увидел себя ничтожной единицей в копошащейся массе.

Книгу слушала в исполнении Светланы Репиной.