4

В плане драматургии и смысловой насыщенности Шекли гораздо больше удаются рассказы: в несколько страниц автор вмещает бездну философского материала. Шекли не великий мастер описания человеческих характеров, зато у него получается помещать своих героев в самые неожиданные коллизии.

Томас Блейн погиб и очнулся в чужом теле в неблизком будущем - его оживили безвозмедно и без спроса, чтобы на его примере прорекламировать новую технологию. В этом будущем сама смерть стала еще одним приключением для тех, у кого есть деньги, а тела в нем можно менять как перчатки. Если ты наверху социальной пирамиды - можешь гарантировать себе потустороннюю жизнь (когда бренный мир уж совсем надоест), либо новое тело (когда старое поизносится). Если обитаешь на задворках - готовься к тому, что в твое тело - в обмен на бесплатную потустороннюю жизнь - однажды вселится богатый старикашка. Это в лучшем случае. В худшем - тебя похитят, а сознание - сотрут, освободив квартиру для нового жильца. Таков, знаете ли, черный рынок тел.

Шекли далек от оптимизма - мир будущего не стал более безопасным или счастливым, потому что каждый технологический прорыв порождает новые опасности. Это книга о том, что чудо-технологий, как и лекарств, без побочных эффектов не бывает. Люди, открывшие секрет жизни после смерти, не стали больше ценить жизнь, которая стала товаром. Сознание, перепрыгивающее из тела в тело, не стало более человечным. Тем более что процедура смены сознанием тела далеко не всегда проходит гладко...