Сложно оценивать притчи или сказки. Они существуют вне пространства оценок, сами по себе. А когда на новый лад переделывается старая сказка, то намного сложнее оценить результат, воздав должное таланту писателей и вытерпеть переделку канонических произведений в постмодернистическом ключе.

Несмотря на то, что "реконструкции" подвергается всем известная сказка о Снежной Королеве Г.Х. Андерсена, полученный результат напоминает скорее третью часть "Одиночество Титуса" трилогии о замке Горменгаст Мервина Пика. Скорее, просто совпадение, но эти две книги имеют похожие обложки, и герои их попадают в некие мрачные Города, населенные архетипами, прячущимися под масками обывателей.

Также роднит эти произведения и словесная эквилибристика, и (по сути своей) бегство главных героев от прежней, надоевшей им жизни, а также то, что новая реальность оказывается для них ничуть не лучше прежней.

Даже не особо внимательный читатель заметит, что "Хозяин Зеркал" пропитан едкой сатирой на постсоветский строй (например, запрещенная в Городе игра "Угадай букву"), что скорее отталкивает: когда из сказки, пусть и мрачной, тебя ехидно посмеиваясь, выбрасывают в обыденность, волшебство повествования рассеивается.

Также в качестве сценических декораций к происходящему выступает все тот же стимпанк, точнее, его штампы, что создает скорее отталкивающий эффект. В книге есть дирижабли, махолеты, паромобили, поезда, металлические солдаты, механический фонтан, лучевое оружие и даже завод "Полярная Звезда" (в названии которого слышится глумливый реверанс в сторону то ли Пулмана, то ли Лавкрафта) по заморозке жителей.

Сама реальность здесь под стать героям - один из кругов Ада, в котором правят Голод, Мор и Война, пришедшие на смену Снежной Королеве, Герда вынуждена подрабатывать натурщицей для непристойных картин, Кай стремится стать хозяином Круга, а тролли живут среди осколков изначального мира, упавшего в пустыню.

Гротеск здесь соседствует с завуалированными цитатами из классики (например, подземный ход, приведший героев из зверинца с плотоядными оленями Королевы, в кухню через кастрюлю без дна, как у Ю.Олеши). Но надо заметить, несмотря на всю циничность героев, они производят впечатление детей, таких же как в фильме The Lost Children: при всей мерзости некоторых их поступков, в них тем не менее, еще остается нечто светлое, неподвластное царящему в этом Круге мраку. Даже девочка-Война готова на жертвы, ради убитого Иенсом Кая, жертвы Крысиному Королю-Смерти. А мотив возвращения Кая и Герды в Долину звучит в унисон с возвращением Титуса из Города в Замок.

Что же еще? Здесь не обходится без интриг Господ, желающих власти над всем Кругом, террористы становятся пособниками планов изгнанных ранее из Города представителей тайного ордена Василисков, жаждущих реванша за былые поражения, а тролли и гастарбайтеры (да-да, именно они!) будут им помогать в штурме завода "Полярная Звезда", созданного Каем для того, чтобы из дыхания людей сделать новое Зеркало, которое поможет ему овладеть всем Кругом. Будут погони, перестрелки, теракты, полеты на аэросанях и дирижаблях, путешествия в заброшенный храм и подземелья, а также мрачный финал, в котором даже Война не сдержит слез. Впрочем, для постмодернистической сказки, практически happy end.

И все? Да, только после прочтения остается некое чувство досады. И, выйдя из дома, посмотрев в хмурое осеннее небо, думаешь: если герои "Хозяина Зеркал" обитали в одном из Кругов Ада (пусть и в весьма веселой компании), то где же тогда живем мы?