4.5 The Kids Aren’t Alright

В центре романа — мальчишки солнечного города Байя, называющие себя «генералами». Они живут в пакгаузе на песчаном берегу, полностью положившись друг на друга и на самих себя. В душе они — дети, но из-за суровой жизни и опыта в реальности уже превратились во взрослых. Для них, ставших с 5-10 лет сиротами, единственной семьей остаются они сами. Амаду описывает несколько случаев из жизни их шайки, где им приходится воровать и мошенничать, чтобы заработать себе на хлеб. Для большинства «нормальных» жителей города они кажутся отбросами, малолетними преступниками, место которым — в тюрьме или колонии. Но вот только оказывается, что в полиции и колонии работают те, чьи методы жестоки и антигуманны даже по сравнению с методами банды.

Кто виноват в поступках детей — они сами, или общество, их вырастившее и их же карающее? Амаду приводит множество примеров, подтверждающих, что в глубине души каждого ребенка — потребность в материнской любви и заботе, остальное — лишь производная обстоятельств и воспитания. А если воспитывать только кнутом, даже за плохие дела, то и на выходе можно получить лишь ненависть и злобу. Кстати, если копать глубже, то скорее всего и за прошлым самих бичевателей обычно скрывается подобное, и получается замкнутый круг.

Большинство глав рассказаны от лица главных героев банды, у каждого — своя история, которая в итоге отразится на их судьбе в финале книги. Взаимоотношениям между ними тоже уделяется достаточно страниц, в основном это диалоги с характерной простой речью. А вот монологи с мыслями мальчишек получились самыми интересными, эмоциональными, наполненными искренностью, в которых и раскрываются их личности и характер.

Несмотря на то, что «генералы» являются антагонистами, им нельзя не симпатизировать, ведь их поступки также наполнены романтикой свободы и протеста, которая здесь занимает отдельное место. Конечно же, сразу вспоминаются Том Сойер или Оливер Твист — кто в детстве не мечтал побывать на их месте, удрав из дома навстречу приключениям?