«Мальчик с девочкой дружил, мальчик дружбой дорожил», — помните такое стихотворение? А чем оно заканчивается, помните: как чистая, честная и открытая дружба мальчика с девочкой завяла от пошлых ухмылочек окружающих. «И не думал он влюбляться и не знал до этих пор, что он будет называться глупым словом "ухажёр"!»
Примерно в такой ситуации оказался главный герой этой повести, мальчик Гриша, с той только разницей, что дружит он с мужчиной. Нетрадиционной ориентации, как это сейчас называется.
Поначалу мне было просто весело говорить друзьям: «А я тут, знаете, купила детскую книжку про геев», — и слышать в ответ одобрительно-удивлённое: «Ну ты совсем спятила со своими книжками». А потом я её дочитала до конца и поняла, что книжка-то замечательная во всех отношениях. И она не «про геев». Она много про что.
Во-первых, это книжка про кукольный театр и волшебство закулисья, про кукол и про то, как непросто их сделать и как просто оживить. Во-вторых, она про театральных детей, Гришку и его подружку по прозвищу Сашок — неприкаянных и общих для всех обитателей театра. В-третьих, про театральных взрослых, мастеров и актёров, чудаков и кудесников — шутов.
Ещё — про котурны. Ботинки такие на высокой платформе, которые надевали античные актёры, чтобы их со сцены было виднее. Обычные люди тоже по сей день носят котурны, неестественные и неудобные, но которые позволяют им смотреть свысока на других, не таких, как они, не таких, «как все»; эти «котурны» — стереотипы.
И не в последнюю очередь — половые стереотипы.
Аннотация к книге содержит примерно такое напутствие родителям: «Дети — не пластилин, попытавшись изменить их, вы можете их сломать». Учитывая тематику книжки, бог знает что можно прочитать между строк, но на самом деле это лишь призыв с самого раннего возраста присматриваться к детям и принимать их такими, какие они есть. Вспомните, как часто мы говорим:
Прекрати беситься! Ты же девочка!
Не реви! Ты же мальчик!
А если мальчик не может сдержать слёз, не решается дать сдачи, не целуется с одноклассницами — значит, он какой-то не такой, значит, он хлюпик, тряпка, плакса. Не мужчина. Девчонка. Впрочем, у нас теперь есть ещё одно слово в запасе, ещё один липкий ярлычок.
Что такое случилось с нашим обществом, в результате чего оно самые невинные вещи торопится лишить невинности в страхе, что под красной шапочкой прячется волк? Два мальчика идут, взявшись за руки, — ну, какая ваша первая ассоциация? Мы боимся, и постоянно говорим о том, чего боимся, наряжаем свой страх в шутовской колпак, а детям, вместо того, чтобы разъяснить, что к чему, исподволь напоминаем о вековых основах бытия, которые на наших глазах превращаются в неустойчивые стереотипы.

И правда, достали некоторые взрослые. «У тебя есть подружка?» Как будто бы небо упадёт на голову, если — нет. Как будто у меня могут вырасти ослиные уши, если — нет... Почему они не спрашивают, к примеру, что я читаю?

Такое ханжество одной очень меткой и хлёсткой фразой пародирует в книжке хамоватая девчонка-пацан:

А ты тётенька, а усы не бреешь. Ай-яй-яй!

Ничего тут нет возмутительного, в этой книжке, разве только — близорукость, и ограниченность, и пошлость «нормальных» людей. Но у героев-детей всё в порядке, они — настоящие солнышки, которые светят друг другу и смело идут своей дорогой среди толпы людей на котурнах.
И если ты (ты, читатель) наберёшься смелости быть собой, быть не таким как все, быть настоящим шутом — ты будешь сильнее всех на свете королей.