4

Эта книга начинается как увлекательный исторический роман, продолжается как добрый английский детектив, а заканчивается в лучших традициях приключенческих романов Фенимора Купера. Где-то посередине произведение Стивенсона «скатывается» в мелодраму, но по сути этот роман является, конечно, классической семейной сагой, в центре которой братоубийственная (в буквальном смысле слова) вражда старшего и младшего братьев Дьюри.
Вражда, как это часто бывает в семьях, скрывалась с самого раннего детства героев, о ней не говорили вслух, думая, что если что-то не произносится, значит его не существует. Но когда по благословению отца старший брат пошел воевать за захватчика принца Чарли из шотландской ветви рода Стюартов, а младший оказался на стороне английского короля Георга из Ганноверской династии, все пошло вкривь и вкось.
К старой нелюбви двух братьев добавились политические разногласия, спор за отцовское расположение и, главное, соревнование за сердце красавицы-кузины. Сначала читателю кажется, что негодяем и подонком был лишь один из братьев, истинный владетель Баллантрэ, но постепенно даже рассказчик (верный слуга и приказчик другого брата) признает, что чревоточина в старшем родственнике окончательно разъела душу и младшего Дьюри.
Эта мысль, пожалуй, и есть главная для автора. Больше всего его волнуют не пиратские сражения, храбрые подвиги или охота за сокровищами (хотя им в книге и уделяется основное внимание повествователя), но человеческая составляющая. Стивенсона, при всем его внимании к историческим деталям и любви к авантюрному жанру, интересует прежде всего, природа зла. И как это ни удивительно для человека девятнадцатого столетия, он показывается себя тонким психологом, объясняя пороки людей их происхождением, семейными проблемами и установками. Его прозорливость (мальчики росли без матери, чуть ли не сиротами, и ежечасно соревновались за любовь отца, из-за чего и выросли неуверенными в себе эгоистами) сделала бы честь самому продвинутому современному психоаналитику.
Нам же остается лишь подивиться тому, как умело классик сочетает увлекательную интригу и довольно глубокое содержание. И даже смазанный финал тут извинителен — не стало братьев, кончилась вражда, не о чем стало и писать.