3

Когда в 1947 году Элизабет встречала на железнодорожной станции своего племянника, она совершенно не знала, чего от него ждать. Да, он сын ее погибшей сестры. Но в то же время он сын своего отца и своей страны, воспитанник гитлерюгенда. При встрече со Штефаном Элизабет овладело странное чувство, она жалела племянника и боялась одновременно. Ведь мальчишка, переживший ужасы войны и испытавший столько боли, совершенно спокойно уживался в одном теле с расчетливым, наблюдательным и холодным мужчиной, истинным арийцем, "хорошим немцем", переполненным ненавистью. А потом Штефан передает Элизабет картину, написанную Майклом Россом, и читателя отбрасывает назад, в далекий 1927 год, когда началась эта запутанная и печальная история, история, которая тянется год за годом, десятилетие за десятилетием.

Элизабет познакомилась с Майклом, когда ей было 16 и влюбилась. Но этой любви не суждено было стать чем-то большим, чем нежно лелеемая мечта. И дело тут вовсе не в том, что Майкл не влюбился в ответ, потому что он влюбился так же отчаянно, как и Элизабет. Только вот бывают преграды, которые не может преодолеть даже такая неистовая любовь. И этой преградой становится невероятное нежелание окружающих, чтобы Элизабет и Майкл были вместе, ужасная глупость и бесконечная ложь. Майкла и Элизабет окружает такое количество лжи, что просто невозможно вдохнуть. Здесь лгут практически все! Майкл лжет себе и бежит от себя же. Элизабет упорно убеждает себя, что то тепло в его глазах - ложь. Лжет мать Элизабет, мать Майкла, подруга Майкла Фрэнки, сестра Элизабет Карен, врут те, чьи имена я уже и не помню. И эта ложь ломает не только возможное счастье Майкла и Элизабет! Одна маленькая ложь тащит за собой тысячу других и рушит судьбы и жизни, разбивает сердца, ломает тела и лишает даже способности улыбаться. Здесь лгут самые близкие тебе люди и лгут власти. Эта книга в какой-то мере учит, что не нужно врать. Никогда и никому. Потому что ты никогда не знаешь, какова может быть цена твоей лжи и сколько жизней и дорог ты сломаешь одной маленькой фразой.

Довольно сложно читать книгу, когда из более-менее часто встречающихся персонажей тебя не раздражают только трое и это именно те, кто не лгал: Лидия, Эдди и Джордж. Все остальные персонажи не вызывают и капли симпатии. Ни главная героиня Элизабет, ни Майкл, ни уж тем более Карен, ни Вера, ни даже Рейчел, ни все эти Фрэнки, Шрёдеры и бесконечные непонятные персонажи, которые появляются в таком количестве, что уже и не видишь смысла запоминать, кто из них кто. И это печально.

Что касается любви Майкла и Элизабет, я не то чтобы в нее не поверила. Да, их обоих пронзило прямо с первого взгляда. Да, они мечтали друг о друге. Да, они двадцать лет стремились друг к другу. Любовь Элизабет была проста и понятна. Но довольно сложно было верить в любовь Майкла, который спит со всем, что движется, уезжает куда угодно, но только не к Элизабет и появляется только тогда, когда становится уже поздно. У меня осталось стойкое чувство, что их любовь прожила так долго только из-за того, что они не могли быть вместе. Потому что недоступное всегда притягивает. Хотя, порой действительно сжималось сердце от того, что пришлось пережить их чувствам. 

Самый раздражающий персонаж в книге - это сестра Элизабет. Карен легкомысленная, поверхностная и эгоистичная. Она абсолютно уверена в том, что любое ее желание должно исполняться, а последнее слово всегда должно оставаться за ней. А еще она совершенно глупа и абсолютно слепа. Карен становится тем самым камнем преткновения, тем самым человеком, который воткнет нож в спину. Из-за Карен многих ждут неприятности, страдания, физическая боль и душевные муки. Но и саму Карен ждет незавидная участь, что видно еще с первых страниц книги. И знаете, мне совершенно не было ее жалко, в голове билась отвратительная мысль, что Карен все это заслужила, что Карен сама камень за камнем выстроила дорогу к своей ужасной судьбе. 

В этой книге переплелись истории нескольких семей, судьбы которых оказались неразрывно связаны. Каждая история была по своему интересна и по своему печальна. Наверное, каждый человек в этой книге так или иначе сломлен. Кто-то теряет любимых, кто-то теряет себя, а кто-то веру в будущее. Кого-то сломала неудача в чем-то важном, кого-то смерть, а кого-то сломало воспитание и война. Эта участь не обошла ни старое поколение, ни молодое, все это можно сказать и о бабушках, и о матерях, и о детях, и о детях детей. 

Повествование вышло довольно странным, то было очень легко читать и история шла плавно, то вдруг появлялась какая-то вставка, напоминающая бессмысленное и хаотичное нагромождение мыслей, или появлялась какая-то вспышка из прошлого, или какая-то фантазия. В такие моменты у меня в голове что-то путалось, а интерес к истории куда-то убегал.

Мне понравилась задумка книги, но мне было скучно. Мне постоянно хотелось отложить книгу и взяться за что-то другое, что я, впрочем, неоднократно и проделывала. А еще не покидало чувство брезгливости! Мне было противно от некоторых поступков и некоторых действий героев. И это портит все.