5 Этот роман – подлинная история любви, страница, небрежно вырванная из жизни

Действие романа происходит в 1854-55 годах в Париже.
Вдова Элен Гранжан вместе со своей дочерью Жанной, одиннадцати с половиной лет, живут в буржуазном районе Пасси. Ее дочь Жанна растет болезненным ребенком. В одну из ночей Элен просыпается от того, что ее дочь задыхается, у нее начинаются судороги. Женщина выбегает звать доктора. Их врача, ведущего болезнь Жанны, не оказывается дома, и Элен в отчаянии вбегает в первый попавшийся дом, где живет доктор Анри Деберль вместе с семьей. Так Элен встречается с Анри. Между ними вспыхивает взаимная любовь.

В романе доминирует тема любви, необъяснимого влечения, подобного удару молнии, и тема Парижа. Золя показал столкновение идеала и реальной жизни, когда глубокие чувства становятся несовместимы с реальной действительностью.

Грустный роман о выборе женщины. Весь роман Элен приходилось выбирать между своей дочерью Жанной и любимым мужчиной. Именно материнству, в основном, и посвящена большая часть повествования. Элен разрывается между материнским чувством и любовью. К тому же Жанна начинает не переносить Анри – ведь девочке приходится делить любовь матери с доктором, а она к этому не готова.

Героиней Элен проникаешься с первых страниц. Во многом она схожа с героиней другого классика французской литературы – Клэр из романа Андре Моруа «Земля обетованная».
Параллельно Золя описывает еще одну историю любви – служанки Элен – Розалии и ее жениха – солдата Зефирена Ланура. У них история совершенно другая – от их пары веет уютом, теплом, они очень милые.
Золя мастерски переплетает судьбы героев, и перед читателем предстаёт красивая, но трагическая история любви, которая происходит в городе любви Париже.
Еще одна важная составляющая романа - буржуазное общество Парижа. Даже Жюльетта - жена Анри - воспринимала похороны как очередной повод похвастаться своими нарядами.
Каждая строчка произведения вызывает эмоции. Поступки героев описаны превосходно, их дополняют панорамы Парижа. Во многом именно Париж – один из героев повествования. Он – спутник, не знающий сострадания, безмолвный свидетель смеха и слез, болезней и радости.