4.5 Читайте «Жизнь Уильяма Питта» и разгадка окажется простой.

Назвать "чисто английским" убийство, совершённое в Англии, может только иностранец. Не рядовой, а тот, кто интересуется историей страны, изучает её законы, язык и обычаи. Доктор Венцеслав Ботвинк как раз из таких, о его заслугах свидетельствует долгий перечень званий: д-р философии Гейдельбергского университета, почетный д-р литературы Оксфордского, внештатный профессор новейшей истории в Пражском университете, член-корреспондент полудюжины научных обществ от Лейдена до Чикаго...

Когда в старинном Уорбек-холле собираются редкие гости (лишь немногие из родни, так как лорд Уорбек болеет), то среди них невольно оказывается доктор Ботвинк. Профессор занимался изучением старых исторических документов в библиотеке лорда (в своём труде он хотел показать, как эволюционировала английская конституция в период 1750–1784 годов), и, как любой другой учёный-фанатик, так закопался в бумаги, что потерял счёт времени и не подозревал, что за окном рождественский сочельник.
Но не только доктор Ботвинк оказался случайным гостем на семейном празднике. Когда в рождественскую ночь Уорбек-холл накрыл снегопад, отрезав поместье от внешнего мира, то именно неожиданные посетители сыграли важную роль. Не будь их, всё пошло бы совсем по другому пути...
Взгляд на английские обычаи и законы со стороны еврейского профессора интересен, но спрячу его под спойлер, так как его заключение может послужить намёком на преступника.

Читать подобные детективы - истинное наслаждение. Действие разворачивается плавно, но при этом не ощущается затянутости. Герои выписаны выпукло, с тонко прорисованными мелкими деталями, подчёркивающими контраст принадлежности к разным социальным группам. Просто физически ощущается чопорность и высокомерие титулованных особ на фоне выражения постоянной готовности дворецкого с неизменным бесстрастным лицом и чёткими прописанными репликами-ответами. Очень показателен момент, когда плешивая макушка Бриггса сильно покраснела (Камилла истолковала его волнение тем фактом, что предложила присоединиться к их "высокой" компании его дочери), оказалось, что причина кроется в другом - Бриггс вдруг сообразил, что позволил себе появиться на людях без фрака и в переднике. Убийства убийствами, а фрак никто не отменял!

Аудиокнигу слушала в исполнении Шимука Петра. Чувствуется, что запись очень старая и комната, в которой проводилась озвучка, не звукоизолирована, а потому помехи заглушают голос актёра. Иногда слышны посторонние шумы, отзвуки эха. Но сам чтец постарался - читал правильно и тон подобрал подходящий под стать собравшейся в поместье компании.