5 По воле вождя

За небольшой книжкой с поэтичным названием, рекомендованной для школьного чтения, скрывается поднимающая болезненную тему тяжёлая история, которую не каждый взрослый-то сможет осилить и осмыслить... Осень 1944-го. 500 беспризорников из детдомов голодного Подмосковья эшелонируют на Кавказ, недавно освобождённый от фашистских захватчиков. Ничего не напоминает? По сравнению с пронзительной автобиографической повестью А. И. Приставкина, прогремевшей ещё в перестроечные годы, яхинский роман может потерять в глазах читателей пару баллов в плане оригинальности сюжета. Но, в отличие от Яхиной, которая рассказывает о том, как прошло само путешествие, оставляя за скобками жизнь ребят на чужбине, Приставкин сосредоточен именно на этом.
Вместо сказочной страны, где булки растут прямо на деревьях, дети и переселенцы попадают в пустынный край, где даже пронырливым беспризорникам поначалу негде раздобыть себе пропитание. Да и пригнали их сюда не ради спасения от голода, а для заселения земель, откуда были депортированы в Сибирь якобы массово переходившие на сторону врага чеченцы и ингуши, часть которых укрылась в неприступных горах. Поэтому в воздухе витает атмосфера тревоги и страха, ведь охваченные жаждой мести горцы не намерены щадить занявших их дома женщин и детей. Именно на них, безвинных и запуганных, аукнется, как эхо в этих неприветливых горах, трагедия депортированного народа.
В их столкновении автор не ищет правых и виноватых, ведь все они — лишь пешки в большой игре кремлёвского вождя. Даже спустя десятилетия те, кто, исполняя его волю, с энтузиазмом переселял «больше на тот свет» чеченцев, крымских татар, калмыков и литовцев, целые народы записав в «злодеи-фашисты, сволочи такие», по-прежнему твердят, что «всех их надо к стенке! Не добили мы их тогда, вот теперь хлебаем». Страшный финал повести неумолим: это жестокий и беспощадный мир, и пока взрослые будут идти друг на друга войной, их дети будут переживать всё, что выпало на долю героев этой книги, снова и снова. Поэтому, вернувшись на место описываемых событий в 1990-х, Приставкин встретил там новых беспризорников новой войны…